El consum excessiu d’alcohol i el virus de l’hepatitis són les causes més freqüents d’aquesta malaltia.
La cirrosi és una malaltia crònica que afecta al fetge. És deguda a un dany hepàtic que fa que en el fetge es formin i acumulin cicatrius. En aquestes condicions, el teixit cicatricial substitueix el teixit sa del fetge i provoca que el fetge deixi de funcionar correctament i a mida que la cirrosi empitjora, comença a fallar. El fetge és l’òrgan intern que participa en moltes funcions essencials. Per exemple, el fetge extreu els nutrients de la sang per a què siguin usats posteriorment. També és l’encarregat de generar la bilis, que un cop dipositada en l’aparell digestiu serveix d’ajuda per absorbir els greixos i algunes vitamines. En la mateixa línia, elimina els medicaments i els components tòxics de la sang.
Les principals causes de la cirrosi hepàtica són el consum excessiu d’alcohol i la infecció crònica provocada per un virus de l’hepatitis. Altres desencadenants de la cirrosi hepàtica són la malaltia per fetge gras no alcohòlic, les afeccions hereditàries, i en menor freqüència alguna lesió provocada per les drogues, existència de problemes en el conducte biliar i malalties autoimmunes. En ocasions, conflueixen diverses d’aquestes causes i d’altres, no s’arriba a identificar què és el que ha causat la malaltia.
Un dels problemes per aconseguir un diagnòstic precoç és que, els símptomes associats a la cirrosi, no apareixen fins que el fetge està molt deteriorat. Els més freqüents en les primeres fases són l’enrogiment de les mans i l’aparició d’aranyes vasculars a la cara i part superior del tronc. Posteriorment solen aparèixer altres signes com una retenció de líquids excessiva a les cames o a la panxa. També poden produir-se episodis de sagnat en el tub digestiu i normalment la pell es torna groguenca, a l’igual que l’escleròtica dels ulls. Aquesta decoloració de la pell es coneix com icterícia. Pel diagnòstic definitiu sol ser necessari realitzar una biòpsia hepàtica i analitzar teixits extrets del fetge. Tot i que mitjançant una analítica i una ecografia abdominal es pot tenir un clar indici.
La cirrosi pot provocar complicacions importants de salut, ja que l’òrgan afectat és un dels més importants del cos. La malaltia apareix quan l’estructura normal del fetge es veu alterada per la inclusió de teixit cicatricial que provoca un augment de la resistència al flux sanguini que passa pel fetge. Això, alhora, provoca altes pressions en les venes que drenen al fetge. Aquest és un fenomen anomenat hipertensió portal, causant d’hemorràgies en l’aparell digestiu, una de les principals complicacions d’aquesta malaltia.
Un cop diagnosticada, al tractar-se d’una malaltia crònica el tractament es centra en combatre les causes que han provocat la cirrosi, en millorar o eliminar els símptomes i en prevenir les possibles complicacions futures. Una de les mesures que han de seguir els pacients és la de no beure alcohol. Com la cirrosi és una malaltia crònica, el tractament es centra en millorar la qualitat de vida del pacient que haurà de visitar periòdicament a un metge especialista en el tractament de les malalties hepàtiques (un hepatòleg).
Font: lavanguardia.com
Notícia traduïda per l’ASSCAT
