Quins poden ser els símptomes de la malaltia del fetge?

Els símptomes de la malaltia hepàtica poden ser difícils de detectar, especialment al principi.

Segons un estudi recent, entre el 6% i el 7% de la població mundial té fibrosi hepàtica i no ho sap perquè no tenen símptomes. Sovint, les persones no saben que tenen algun problema amb el seu fetge a no ser que es diagnostiqui quelcom durant les proves realitzades per un altre motiu. Qualsevol símptoma que es mostri tendeix a ser inespecífic i les persones sovint els descarten com causats per quelcom més.

La velocitat amb què es desenvolupa la malaltia en el fetge és diferent per a cada persona i, sovint, depèn de la predisposició de la persona i/o la seva composició genètica. Si bé l’estil de vida té un paper que exercir en la majoria de les malalties hepàtiques al Regne Unit, hi ha una sèrie d’afeccions autoimmunes que no inclouen colangitis biliar primària / cirrosi (CBP), hepatitis autoimmune (HAI).

A mesura que el fetge es torna més irritat i inflamat, comencen a aparèixer els símptomes. La primera etapa de la malaltia hepàtica és la fibrosi, que és el terme emprat per descriure una cicatrització lleu en el fetge i es produeix quan el fetge es danya o inflama repetida o contínuament. És una condició que pot revertir-se si es detecta en les primeres etapes i es prenen mesures per evitar danys addicionals, com el tractament i/o canvis en l’estil de vida.

La identificació i el tractament de la causa generalment poden revertir la fibrosi precoç. Si el dany es repeteix o és continu (com té lloc en l’hepatitis crònica a llarg termini), les cèl·lules hepàtiques intentaran reparar-se per si mateixes, però els intents poden significar que es produeixi teixit cicatricial.

Durant un període de mesos i anys, aquest cicle pot causar una fibrosi avançada més significativa, que després pot progressar a cirrosi.

En ocasions, les persones amb fibrosi poden experimentar:

• Un dolor sord o dolorós en la part superior dreta de la panxa (en la part inferior dreta de les costelles). Els pacients generalment ho caracteritzen com un dolor palpitant o punyent persistent.
• Cansament extrem (fatiga) i debilitat: els investigadors han notat que l’esgotament i la fatiga són els símptomes més comuns del dany hepàtic. Malauradament, les causes específiques de la fatiga relacionada amb la malaltia hepàtica i l’esgotament no s’entenen completament. Els investigadors especulen que la causa arrel de la fatiga crònica relacionada amb la malaltia hepàtica pot ser causada per canvis en la química cerebral i els nivells hormonals que resulten d’una funció hepàtica danyada. En particular, els nivells alterats de corticotropines, serotonina i noradrenalina poden estar en l’arrel dels nivells d’energia esgotats. Els investigadors també senyalen que és probable que els símptomes relacionats amb la fatiga empitjorin per un augment general de la presència de subproductes tòxics a la sang, que el fetge danyat no pot eliminar adequadament.
• Pèrdua de pes inexplicable i pèrdua d’apetit. Les persones tendeixen a tenir símptomes notables a mesura que el seu fetge es danya més severament. A mesura que l’afecció avança a cirrosi, també poden experimentar:
• Coloració groguenca de la pell i la part blanca dels ulls, també coneguda com icterícia: aquest color groguenc de la pell i la part blanca dels ulls és el resultat de la bilirubina (un pigment biliar). La bilirubina s’acumula a la sang i no es pot eliminar com despulles del cos.
• Vòmits o sensació de malestar (nàusees): els sentiments persistents de nàusees sorgeixen de la capacitat disminuïda del cos per processar i eliminar toxines, així com canvis en el metabolisme i la digestió. Els problemes digestius, com la indigestió o el reflux àcid, poden tenir lloc amb dany hepàtic i poden provocar atacs de vòmits.
• Picor a la pell: novament, això es relaciona amb nivells alts de bilirubina i el fetge no pot processar la bilis. Aquesta manca de flux de líquid es mostra amb major freqüència en la superfície de la pell en pegats escamosos i amb picor.
• Dolor d’estómac, o un estómac inflat: a mesura que es retenen els nivells d’albúmina i proteïnes a la sang i el líquid, pot fer que les persones semblin embarassades (una condició que sovint es denomina ascites). Mentre que l’ascites pot ser causada per nombroses afeccions mèdiques, la cirrosi del fetge és la raó més comuna.
• Orina de color groguenc fosc i/o femta o diarrea d’aspecte enquitranat: l’orina pot tornar-se de color groc fosc i la femta de color negre fosc degut a l’augment dels nivells de bilirubina en el torrent sanguini del cos, que el fetge danyat no pot eliminar mitjançant l’excreció a través dels ronyons.
• Una tendència a sagnar o masegar-se fàcilment: quan el fetge es danya, disminueix la velocitat o deixa de produir les proteïnes que són necessàries per a la coagulació de la sang, conegudes com a plaquetes.
• Inflamació a les cames, turmells i peus causada per una acumulació de líquid (edema): això té lloc perquè la funció hepàtica alterada inhibeix la capacitat del cos per produir i circular proteïnes, el que alhora causa problemes circulatoris que es localitzen a les cames, peus i turmells perquè la gravetat atreu el líquid de manera natural cap als extrems inferiors del cos. La retenció de líquids també pot ser causada o empitjorada per la disminució de la funció renal, que pot acompanyar a dany hepàtic greu.
• Canvis de personalitat, confusió, dificultat per concentrar-se, pèrdua de memòria o al·lucinacions: el fetge no pot filtrar la sang normalment i eliminar substàncies nocives del torrent sanguini, pel que les toxines poden acumular-se i viatjar al cervell, el que genera confusió i pèrdua de memòria, així com també l’estat d’ànim, canvis, alteració del judici, desorientació, parla i moviments lents, somnolència i coma, de vegades es denomina encefalopatia hepàtica.

Altres símptomes de dany hepàtic greu poden incloure:

• Febrer i atacs de trasbals.
• Petites línies vermelles (capil·lars sanguinis) en la pell sobre el nivell de la cintura.
• Pèrdua de desig sexual (libido).
• Dificultat per mantenir el pes.
• En dones, períodes anormals.
• En els homes, mames engrandits, un escrot inflamat o testicles encongits.

Quan veure a un metge?

Concerta una cita amb el teu metge si tens qualsevol signe o símptoma persistent que et preocupi. Busca atenció mèdica d’urgència si tens un dolor abdominal tan intens que pots romandre quiet.

Font: myliverexam.com (en col·laboració amb Liver4life).

Notícia traduïda per l’ASSCAT