Menys australians estan morint d’hepatitis C, però milers encara no estan en tractament

El nombre d’australians que moren per insuficiència hepàtica i càncer de fetge relacionat amb l’hepatitis C ha disminuït en un 20% en només dos anys, segons dades preliminars publicats per The Kirby Institute.

Segueix a la introducció de medicaments curatius altament efectius i de baix cost per a l’Esquema de Beneficis Farmacèutics (PBS, en les seves sigles en anglès) el 2016.

“Aquest decliu reflecteix la gran acceptació de les teràpies antivirals d’acció directa entre les persones amb hepatitis C, particularment aquelles amb malaltia hepàtica més avançada”, explica Greg Dore, de l’Institut Kirby.

“Des del 2016, al voltant de 60.000 australians han estat tractats amb teràpies altament curatives, i ara, per primer cop, estem veient menys persones morint per causes relacionades amb l’hepatitis C”.

“En termes de tractar de controlar l’epidèmia, és un enorme avenç”, va dir el professor Dore.

S’estima, no obstant, que 170.000 persones a Austràlia encara viuen amb hepatitis C crònica.

I, segons mostren les dades recents, si bé l’adopció de teràpies antivirals que salven vides va ser en principi sòlida, ara hi ha menys de la meitat de persones que accedeixen als medicaments que el 2016.

La directora executiva d’Hepatitis Austràlia, Helen Tyrrel, va dir que la recent caiguda en el consum de tractament era “una preocupació real” i va suggerir que moltes persones seguien ignorant els beneficis o la disponibilitat de nous tractaments.

“És una tragèdia que centenars de milers d’australians s’estiguin perdent teràpies per salvar vides que poden curar l’hepatitis C en qüestió de setmanes… quan aquestes cures estiguin disponibles amb una recepta del seu metge de capçalera”, va dir la Sra. Tyrrell.

Nous tractaments 95pc efectius

Si bé els tractaments per a l’hepatitis C han estat disponibles per algun temps, les teràpies anteriors van ser “molt llargues”, “molt extenuants” i “no tan efectives”, va dir la Sra. Tyrrell.

“El que va canviar el març del 2016 va ser l’aparició d’algunes noves cures fantàstiques. Va ser una veritable revolució quan el Govern va acordar posar-les a l’Esquema de Beneficis Farmacèutics per a tots a Austràlia”, va dir. 

Els nous tractaments, que consisteixen en pastilles diàries preses durant aproximadament de 8 a 12 setmanes, generalment són ben tolerats i curen l’hepatitis C en el 95% de les persones.

Abans d’aparèixer al PBS, els medicaments costaven més de 20.000 dòlars. Ara costen menys de 40 dòlars i poden receptar-los els metges generals, el que elimina la necessitat d’atenció especialitzada.

“Poder accedir a aquests tractaments a través d’un metge de capçalera és fantàstic perquè obre la possibilitat que les persones es presentin si són una mica reticents degut a l’estigma”, va dir la Sra. Tyrrell.

Austràlia és un dels pocs països del món que ofereix tractaments contra l’hepatitis C a baix cost i sense restriccions en funció de l’estat de la malaltia hepàtica o el consum de drogues injectables per part de la persona, va dir el professor Dore.

“Austràlia ha realitzat un treball increïble durant els primers dos anys… però només el 30% de les persones que viuen amb hepatitis C a Austràlia han rebut tractament, pel que hem de continuar creant consciència sobre aquests tractaments que salven vides”, va dir.

Arribar a les comunitats marginades

El professor Dore va dir que per a moltes persones, el diagnòstic d’hepatitis C sovint es complicava per un conjunt complex de problemes socials i de salut.

L’hepatitis C afecta desproporcionadament a les persones aborígens i illencs de l’Estret de Torres, les persones que s’injecten drogues i les persones que estan empresonades.

“És per això que necessitem estratègies més innovadores per arribar a les poblacions que podrien estar més marginades”.

La manca de coneixement per part dels pacients i els professionals de la salut també ha portat a baixos nivells d’acceptació del tractament en algunes parts de la comunitat, va dir la Sra. Tyrrell.

“Molta gent pot no estar al corrent dels nous tractaments. A les persones a les quals se’ls hi va diagnosticar fa 20 o 30 anys, quan realment no hi havia cap tractament disponible, se’ls hi pot haver dit que se’n vagin a casa i no es preocupin”, va dir.

“Llavors hi ha persones que simplement no estan prioritzant el seu tractament en aquest moment perquè no tenen símptomes, i això és realment perillós… perquè sovint els símptomes no es desenvolupen fins que tenen lloc complicacions bastant greus”.

A més de sensibilitzar a la comunitat, la Sra. Tyrrell va dir que era important pels metges de capçalera prioritzar les proves i el tractament de l’hepatitis C i “iniciar converses amb persones que saben que podrien estar en risc”.

L’estigma persisteix

L’home de Sydney, Grenville Rose, va contraure hepatitis C a finals de la dècada de 1970 i va viure amb el virus durant gairebé 40 anys, abans de ser tractat existosament amb les noves teràpies orals altament curatives el 2015.

“Vaig tenir la sort de comptar amb el suport d’amics i familiars, però certament no és una experiència universal per a les persones amb hepatitis C”, va dir.

Grenville va dir que moltes persones enfronten l’estigma i la discriminació quan divulguen o discuteixen sobre la seva malaltia amb familiars, amics o professionals de la salut.

“He escoltat algunes històries realment horribles”, va dir.

La Sra. Tyrrell va dir que aquest estigma segueix sent una barrera important per a les persones que busquen tractament en l’actualitat.

“De vegades és realment decebedor que obtinguis aquestes actituds”, va dir. “L’hepatitis C és una condició de salut com qualsevol altra. No importa com la va obtenir, l’important és que les persones es curen”.

Austràlia en camí d’assolir els objectius de l’OMS

Malgrat el recent descens en l’acceptació del tractament, el Professor Dore va dir que Austràlia estava en una bona posició per complir els objectius d’eliminació de l’Organització Mundial de la Salut: reduir les morts per hepatitis C en un 65% i noves infeccions en un 80% abans del 2030.

“Estem una mica preocupats que les coses hagin disminuït el 2018… però estem en camí de tractar a entre 15.000 i 17.000 persones aquest any”, va dir.

“No hi ha dubte que mentre més persones tractem, com més ràpida sigui l’acceptació, particularment en aquelles poblacions d’alt risc, més ràpid arribarem a aquests objectius d’eliminació”.

El juliol, el govern federal va anunciar 1 milió de dòlars en fons per “continuar les activitats d’educació i conscienciació” per millorar les proves de detecció de l’hepatitis C i el consum de tractament.

Font: abc.net.au

Notícia traduïda per l’ASSCAT