La infecció per coronavirus pot causar danys duradors a tot el cos, segons els metges

Per un món que lidia amb el nou coronavirus, cada cop és més clar que fins i tot quan la pandèmia hagi acabat, realment no haurà acabat.

Ara els metges comencen a preocupar-se que pels pacients que han sobreviscut a COVID-19, el mateix pot ser cert.

Pels pacients més malalts, la infecció amb el nou coronavirus està demostrant ser un assalt de cos complet, causant danys molt més enllà dels pulmons. I fins i tot després que els pacients que es posen malalts greument es van recuperar i van eliminar el virus, els metges van començar a veure evidència dels efectes persistents de la infecció.

En un estudi publicat, científics a la Xina van examinar els resultats de les analítiques de sang de 34 pacients amb COVID-19 en el transcurs de la seva hospitalització. En els quals van sobreviure a malalties lleus i greus per igual, els investigadors van trobar que moltes de les mesures biològiques “no havien tornat a la normalitat”.

Els principals resultats de les proves preocupants van ser les lectures que van suggerir que aquests pacients aparentment recuperats van continuar tenint una funció hepàtica deteriorada. Aquest va ser el cas fins i tot després que dues proves pel virus viu havien resultat negatives i es va autoritzar als pacients a ser donats d’alta.

Alhora, com els cardiòlegs estan lidiant amb els efectes immediats de COVID-19 al cor, pregunten quant dany podria ser durador. En un estudi precoç de pacients amb COVID-19 a la Xina, es va observar insuficiència cardíaca en gairebé el 12% dels supervivents, fins i tot en alguns que no havien mostrat signes de dificultat respiratòria.

Quan els pulmons fan un mal treball a l’entregar oxigen al cos, el cor pot patir un estrès sever i pot sortir-ne més dèbil. Això és el suficientment preocupant en una malaltia que generalment causa problemes respiratoris. Però quan fins i tot aquells sense dificultat respiratòria pateixen lesions al cor, els metges han de preguntar-se si han subestimat la capacitat de COVID-19 de causar estralls duradors.

“COVID-19 no és només un trastorn respiratori”, va explicar el Dr. Harlan Krumholz, cardiòleg de la Universitat de Yale. “Pot afectar al cor, al fetge, als ronyons, al cervell, al sistema endocrí i al sistema sanguini”.

No hi ha supervivents a llarg termini d’aquesta malaltia completament nova: fins i tot les seves primeres víctimes a la Xina estan a poc més de tres mesos de la seva terrible experiència. I els metges han estat massa ocupats tractant als malalts aguts per monitorejar d’a prop el progrés de les aproximadament 370.000 persones a tot el món que es sap que es van recuperar de COVID-19.

Tot i així, als metges els hi preocupa que, com a conseqüència, alguns òrgans la funció dels quals ha estat eliminada no es recuperin ràpida o completament. Això podria deixar als pacients més vulnerables en els propers mesos o anys.

“Crec que hi haurà seqüeles a llarg termini”, va afegir el cardiòleg de Yale, Dr. Joseph Brennan, usant el terme mèdic pels efectes posteriors d’una malaltia.

“No ho sé de veritat”, va advertir. “Però aquesta malaltia és tan aclaparadora que és probable que alguns dels recuperats facin front a problemes de salut en curs”, va dir.

Una altra pregunta que podria trigar anys en respondre és si el virus del SARS-CoV-2 que causa COVID-19 pot romandre latent en el cos durant anys i reaparèixer més tard en forma diferent.

No seria el primer virus en comportar-se d’aquesta manera. Després d’una infecció de varicel·la, per exemple, el virus de l’herpes que causa la malaltia s’amaga silenciosament durant dècades i sovint emergeix a mesura que la dolorosa herpes zòster. El virus que causa l’hepatitis B pot sembrar les llavors del càncer de fetge anys després. I en els mesos posteriors a la disminució de l’epidèmia d’ebola a l’Àfrica occidental el 2016, es va descobrir que el virus responsable d’aquesta malaltia es va instal·lar al líquid vitri dels ulls d’algunes de les seves víctimes, causant ceguera o discapacitat visual en el 40% dels afectats.

Donada l’afinitat del SARS-CoV-2 pel teixit pulmonar, els metges van sospitar ràpidament que alguns pacients recuperats de COVID-19 patirien danys duradors en els seus pulmons. En les infeccions que involucren el coronavirus que causen la síndrome respiratòria aguda severa (SARS), aproximadament un terç dels pacients recuperats tenien insuficiència pulmonar després de tres anys, però aquests símptomes havien desaparegut en gran mesura 15 anys després. I els investigadors van descobrir que un terç dels pacients que patien la síndrome respiratòria de l’Orient Mitjà (MERS) tenien cicatrius en els pulmons, fibrosi, que probablement era permanent.

En una revisió a mitjans de març d’una dotzena de pacients amb COVID-19 donats d’alta d’un hospital a Hong Kong, es va descriure que dos o tres tenien dificultats amb les activitats que havien realitzat en el passat.

El Dr. Owen Tsang Tak-yin, director de malalties infeccioses a l’Hospital Princess Margaret a Hong Kong, va dir als reporters que alguns pacients “podrien tenir una caiguda del 20% al 30% en la funció pulmonar” després de la seva recuperació.

Citant la història de dany pulmonar durador en pacients amb SARS i MERS, un equip dirigit per la radiòloga de la UCLA Melina Hosseiny recomana que els pacients que s’han recuperat de COVID-19 es realitzin exploracions pulmonars de seguiment “per avaluar el dany pulmonar permanent o a llarg termini, inclosa la fibrosi”.

A mesura que els metges intenten avaluar el dany als òrgans després de la recuperació de COVID-19, hi ha una complicació clau: els pacients amb trastorns que afecten al cor, al fetge, la sang i als pulmons fan front a un major risc de posar-se malalt amb COVID-19 en primer lloc. Això fa que sigui difícil distingir les seqüeles de COVID-19 dels problemes que van fer que els pacients fossin vulnerables, especialment al principi del joc.

En aquest moment, “estem tots al mig”, va dir el Dr. Kim Williams, especialista en malalties cardiovasculars al Centre Mèdic de la Universitat Rush a Chicago. “Tenim molta més informació sobre el que passa de manera aguda, i estem tractant de gestionar això”.

El que sí saben és que quan els pacients amb COVID-19 mostren símptomes d’infecció, la funció de molts òrgans queda fora de curs. I quan un òrgan comença a fallar, d’altres sovint el segueixen.

Afegeixi a aquest caos la força de la inflamació, que esclata en aquells amb COVID-19 greu. El resultat pot danyar tot el cos, extreure plaques i coàguls de les parets dels vasos sanguinis i causar accidents cerebrals vasculars, atacs cardíacs i embòlies venoses.

Krumholz, qui va organitzar una reunió de cardiòlegs per discutir sobre COVID-19, va dir que la infecció pot causar dany al cor i al sac que el recobreix. Alguns pacients desenvolupen insuficiència cardíaca i/o arítmies durant la fase aguda de la malaltia.

La insuficiència cardíaca debilita l’òrgan, tot i que pot recuperar gran part de la seva força amb medicaments o canvis en l’estil de vida. Tot i així, els antics pacients amb COVID-19 poden convertir-se en pacients de cardiologia de per vida.

Entelar aquesta imatge és un altre possible efecte secundari: anormalitats a la sang que fan que sigui més probable que es formin coàguls de tot tipus.

En un informe de cas publicat al New England Journal of Medicine, els metges xinesos van descriure a un pacient amb COVID-19 greu, coàguls evidents en diverses parts del seu cos i proteïnes immunes anomenades anticossos antifosfolípids.

Un segell distintiu d’una malaltia autoimmune anomenada síndrome antifosfolípida, aquests anticossos de vegades es presenten com una resposta passatgera a una infecció. Però de vegades romanen, causant coàguls de sang perillosos a les cames, els ronyons, els pulmons i el cervell. En dones embarassades, la síndrome antifosfolípida també pot provocar avortament espontani i mort fetal.

Brennan va dir que en una nova malaltia com COVID-19, els senyals que generalment guien als metges per avaluar el pronòstic a llarg termini d’un pacient encara no estan allà. La “coagulopatia”, per exemple, “generalment es redreça”, va dir. “Però això no és habitual”.

Font: latimes.com

Notícia traduïda per l’ASSCAT