Beure alcohol fins a morir: el rostre canviant en l’origen de la malaltia hepàtica

Segons un estudi recent, les morts anuals per cirrosi hepàtica als EUA van augmentar en un 65% entre el 1999 i el 2016, i les morts per carcinoma hepatocel·lular es van duplicar durant el mateix període.

Els investigadors van observar un punt d’inflexió el 2009, particularment en persones de 25 a 34 anys, en les quals van veure un augment anual mitjà en la mortalitat relacionada amb la cirrosi d’un 10,5% entre el 2009 i el 2016. Sorprenentment, aquest augment va ser impulsat completament per la malaltia hepàtica relacionada amb l’alcohol (ARLD, en les seves sigles en anglès). Generalment es pensa que la malaltia hepàtica relacionada amb l’alcohol progressa durant molts anys, pel que l’aparició d’una malaltia hepàtica avançada en adults entre els 20 i els 30 anys és particularment alarmant i implica un canvi dràstic en la forma en què les persones consumeixen alcohol. Els autors de l’estudi nord-americà plantegen la hipòtesi que la crisi econòmica del 2008 i el subsegüent augment de l’atur podrien estar darrere del canvi. No obstant, altres han culpat als canvis en els patrons de consum, fins i tot el consum excessiu d’alcohol, combinant la creixent popularitat de les begudes amb alt contingut d’alcohol, com són la cervesa artesanal i els còctels. Tampoc està clar si podrien estar agreujant el problema, accelerant la progressió de la malaltia hepàtica a un ritme sense precedents les alteracions genètiques amb l’augment de l’obesitat i NAFLD. En l’altre extrem de l’espectre, el consum baix i moderat d’alcohol, es va considerar durant molt de temps que produïa beneficis per a la salut, però que cada cop més s’associa a una major mortalitat. El 23 d’agost, els GBD Alcohol Collaborators van informar que, a nivell mundial, el consum d’alcohol va provocar 2,8 milions de morts el 2016 i que va ser el principal factor de risc de mort prematura i discapacitat entre les persones de 15 a 49 anys. L’informe dels GBD es fa ressò de la recomanació que no hi ha un nivell de consum d’alcohol beneficiós, o fins i tot assegurança. L’alcohol s’està manifestant com un problema de salut pública comparable al de fumar en les generacions anteriors. I, com amb el tabac, les actituds cap a l’alcohol no canviaran sense un canvi de política. L’augment dels impostos i el control de la disponibilitat física i de la publicitat dels productes alcohòlics probablement tindrien efectes protectors. Les dades d’Escòcia, on es va introduir el preu unitari mínim el maig del 2018, s’esperen amb impaciència. Més enllà d’això, les pautes han d’actualitzar-se per reflectir l’evidència actual. Degut a que les raons que hi ha darrere d’aquesta epidèmia silenciosa encara no estan clares, es necessita més investigació per definir l’etiologia i la història natural de la malaltia hepàtica relacionada amb l’alcohol en adults joves, per revertir les tendències actuals en les generacions futures.   Font: The Lancet Gastroenterology & Hepatology (octubre 2018) Article traduït per l’ASSCAT