Las barreras al acceso al tratamiento del VHC desde el punto de vista del usuario de drogas: estigma, vidas complejas y venas dañadas

A pesar del acceso al tratamiento de la hepatitis C, muchas personas que se inyectan drogas aún perciben numerosas barreras para comenzar el tratamiento, incluidas las actitudes de los trabajadores de la salud, la dificultad de hacer malabares con el tratamiento con las demandas en competencia, la falta de apoyo para navegar por el sistema de salud y los problemas con los análisis de sangre debido a las venas dañadas, un estudio australiano publicado en PLOS One.

Australia tiene uno de los programas de tratamiento de hepatitis C más extensos del mundo. También tiene una epidemia de VHC que está altamente concentrada en los usuarios actuales y anteriores de drogas inyectables. Los informes recientes sobre la aceptación del tratamiento sugieren que después de un apuro temprano para acceder al tratamiento, la cantidad de personas que iniciaron el tratamiento se ha estancado, lo que sugiere que pueden existir barreras para el tratamiento de las personas que se inyectan drogas.

Un estudio cualitativo diseñado por el Centro de Investigación Social en Salud de la Universidad de Nueva Gales del Sur se propuso identificar barreras distintas a la falta de disponibilidad de tratamiento para la aceptación de antivirales de acción directa (AADs) por parte de personas que se inyectan drogas (PQID) en el estado australiano de Victoria. Para lograr la eliminación del VHC en Australia y otros países donde la mayoría de las personas que viven con el VHC son usuarios actuales o anteriores de drogas inyectables, ¿qué problemas psicosociales y estructurales deben abordarse?

El estudio empleó a entrevistados por un investigador de pares con experiencia en el uso de drogas inyectables y la hepatitis C con 24 personas que se habían inyectado drogas en los últimos seis meses. Los participantes fueron reclutados a través de redes comunitarias por Harm Reduction Victoria en cuatro sitios en Melbourne. El estudio reclutó una sección transversal de personas que rechazaron el tratamiento o el tratamiento diferido, las personas que estaban pensando en comenzar, las personas que actualmente están en tratamiento con AADs y las que habían completado un curso de tratamiento con AADs. Las entrevistas se llevaron a cabo en 2016 y 2017 y se analizaron en busca de temas relacionados con las barreras al tratamiento.

Temas clave

Al ser asintomáticos, las personas ignoraron su diagnóstico y no se comprometieron con la atención médica para la hepatitis C, y los entrevistados dijeron que recibieron poca información sobre el impacto de la hepatitis C en su salud o la posible progresión de la enfermedad hepática.

Las personas aplazaron el tratamiento durante mucho tiempo debido a la falta de síntomas, pero otros compromisos también impidieron que las personas se involucraran con la idea del tratamiento. El trabajo, el embarazo y la crianza de los hijos reclamaron la atención de los entrevistados, al igual que las ansiedades menos específicas sobre el momento en que no es correcto emprender un curso de tratamiento.

Los entrevistados también dejaron de buscar tratamiento por consejo de los proveedores de atención médica para que esperaran nuevos medicamentos o se confundieron acerca de si eran elegibles para el tratamiento si continuaban inyectándose medicamentos.

Los inyectores a largo plazo con muchas venas dañadas vieron dificultades para someterse a un tratamiento que podría implicar numerosas muestras de sangre.

“La gran barrera para mí es que nadie puede sacarme sangre, simplemente no tengo venas y quiero decir que esto ha sido un problema durante los últimos 10 años”, explicó una mujer de 64 años.

Varios entrevistados comentaron desfavorablemente sobre la competencia de los trabajadores de la salud que sacaban sangre. “También es más rápido y menos doloroso si puedo hacerlo”, afirmó otra mujer de 42 años. Algunos entrevistados consideraron que el automuestreo y el uso de manchas de sangre seca para recolectar muestras eran herramientas importantes para lograr tasas más altas de diagnóstico y de tratamiento entre los inyectores a largo plazo. (Tomar sangre para el diagnóstico y las pruebas de carga viral del VHC en la misma visita requiere más atención, dicen los investigadores del estudio).

A pesar de un impulso para el tratamiento de la hepatitis C a través de la atención primaria en Australia, algunos médicos de atención primaria que atienden a personas que usan drogas le habían dicho a los entrevistados que buscaran atención especializada en la hepatitis si querían un tratamiento con AADs. Los médicos de atención primaria mostraron poca inclinación a realizar un seguimiento regular en sus pacientes con hepatitis C y los entrevistados informaron que pocos médicos de atención primaria aprovechaban la oportunidad para prescribir AADs.

Para algunos, las numerosas demandas competitivas de administrar la terapia de sustitución de opioides, las condiciones de comorbilidad, la atención infantil y las condiciones de salud mental dificultaron el acceso al tratamiento con AADs o viajar a los centros de atención médica donde estaba disponible. Los investigadores del estudio recomiendan que se necesiten servicios intermediarios que puedan ayudar a conectar a las personas con el tratamiento, por ejemplo, proporcionando transporte.

Encontrar no estigmatizar y aceptar trabajadores de la salud también representó una barrera para la atención. Muchos entrevistados han internalizado los mensajes de estigmatización de los trabajadores de la salud y otros. Consideraron que los médicos consideraban que tratar a las personas que se inyectaban drogas era “una pérdida de tiempo” y que se les negaría un nuevo tratamiento si se volvieran a infectar.

Los entrevistados acordaron que la información sobre dónde acceder a los servicios no estigmatizantes que ofrecen tratamiento con AADs alentaría a las personas a buscar tratamiento.

Los investigadores dicen que para aumentar la aceptación del tratamiento, los países como Australia deben observar simultáneamente las barreras al tratamiento del paciente y el proveedor, así como los obstáculos sistémicos, y deben reconocer los déficits anteriores en la atención para abordar la desconfianza en el sistema de salud y los proveedores de atención médica. Las barreras comunitarias y de atención primaria necesitan atención junto con barreras en la atención especializada del hígado.

“Los esfuerzos para aumentar la aceptación del tratamiento con AADs deben reducir el estigma y la discriminación como un precepto central para cualquier respuesta efectiva”, concluyen.

Fuente: infohep.org

Referencia: Madden A et al. Beyond interferon side effects: what residual barriers exist to DAA hepatitis C treatment for people who inject drugs. PLOS One 13 (11): e0207226, https://doi.org/10.1371/journalpone.0207226

Noticia traducida por ASSCAT