Información básica sobre la hepatitis B
La hepatitis provocada por el VHB (virus de la hepatitis B) es una enfermedad hepática que puede ser aguda y evolucionar a crónica, o bien puede cursar con re-agudizaciones.
La infección por el virus de la hepatitis B (VBH) puede prevenirse con una vacuna muy eficaz y segura que protege frente a la infección por el virus B y, consiguientemente, la sobreinfección por el virus delta (VDH) que sólo ocurre en los portadores del virus B.
La vacunación está teniendo un impacto innegable en la prevención de la infección y de las complicaciones asociadas a ella. La vacunación anti-VBH, en personas sin enfermedades crónicas y con defensas normales tiene una efectividad del 95%. Ello significa que previene la infección por el VBH, la infección por VDH y el desarrollo de hepatopatía crónica y cáncer de hígado.
En España, la vacuna anti-VBH está incluida en el calendario de vacunación de las comunidades autónomas desde 1991 y se completó en el año 2002. Actualmente, se administra en 3 dosis, a las 12 horas del nacimiento, a los 1-2 meses y a los 6-18 meses de edad. También se puede administrar a niños mayores no vacunados y a personas adultas, especialmente a aquellos expuestos a situaciones de riesgo, y puede administrarse alguna dosis adicional de refuerzo, aunque su utilidad es controvertida incluso en las personas con respuesta limitada.
La inmunización pasiva con la administración de inmunoglobulinas específicas anti-VBH, también es de gran utilidad y está indicada en determinadas situaciones como en el trasplante hepático por VHB para evitar la reinfección del injerto o en los niños nacidos de mujeres infectadas. En los pacientes inmunodeprimidos o que van a sufrir inmunosupresión es fundamental la vacunación previa. En determinadas situaciones clínicas si existe la posibilidad de reactivación viral, por ejemplo, antes del tratamiento con quimioterapia o con fármacos inmunosupresores, se recomienda la administración de tratamientos antivirales preventivos.
A pesar de existir una vacuna para prevenir la infección por el VHB, desde 1982, esta enfermedad representa un problema sanitario de gran magnitud a nivel mundial y es uno de los mayores desafíos globales de Salud Pública por ser un virus endémico en muchas parles del mundo y que está afectando a centenares de millones de personas.
La información sobre la hepatitis B la podéis encontrar en los apartados y sub-apartados en los que se subdivide esta información y que están desglosados a la derecha de la pantalla.
En la hepatitis B, la edad en el momento de adquirir la infección es el factor más importante que condiciona la evolución hacia la cronicidad. cuando la infección se adquiere cerca del nacimiento (cuando aún el sistema inmunitario es muy “joven” e incapaz de eliminar el virus) se convierte en crónica en un 90% de los casos, cuando la infección se adquiere en la edad infantil alrededor de los 5-6 años, cronifica en un 30%, y si la infección tiene lugar en la edad adulta se vuelve crónica en un 5% de los casos.
Diagnóstico de la infección por VHB
El diagnóstico serológico de la hepatitis por VHB, se realiza mediante análisis específicos, determinación del antígeno de superficie del VHB (HBsAg) del anticuerpo frente al antígeno de superficie (anti-HBs), del antígeno e del VHB (HBeAg) del anticuerpo frente al antígeno e (anti-HBe) y el anticuerpo anti core del VHB, que puede ser anti-HBc IgM (denota infección aguda) o bien antiHBc IgG (diagnostica infección crónica o bien si se detecta de modo aislado indica que la persona estuvo en contacto con el VHB, pero no es seguro que sea un portador del virus . El virus B, es un virus DNA (hepadnavirus) este virus se instala en el núcleo de la célula formando el ccc DNA integrándose en el genoma de la persona. La determinación del cccDNA sólo está al alcance de contados laboratorios. No obstante, se puede determinar en sangre el DNA del VHB, por lo que la identificación de los pacientes infectados podría hacerse fácilmente si aquellos que se encuentran o se han encontrado en situaciones de riesgo fueran sometidos a los análisis pertinentes. Estas pruebas deberían efectuarse no solo a los pacientes con manifestaciones clínicas o analíticas que muestran enfermedad hepática, sino también a aquellos que han estado expuestos a situaciones de riesgo de infección, por exposición a sangre o a material potencialmente infectado o por ser hijos de madres portadoras. Se conoce que el retraso en el diagnóstico permite la progresión de la enfermedad y la aparición de complicaciones. También cuantos más pacientes estén sin diagnosticar más probabilidades existen de que se produzcan nuevas transmisiones, ya que quien desconoce que padece hepatitis B no puede tomar medidas de prevención ni para cuidarse ni para proteger de la enfermedad a otras personas.
Tratamiento de la Hepatitis B
Se dispone de varios fármacos para tratar la Hepatitis B. Para tener información sobre todo lo relacionado con el tratamiento ver el apartado Fármacos disponibles para el tratamiento de la Hepatitis B:
La indicación del tratamiento de la hepatitis B debe ser valorado siempre por el especialista según las circunstancias clínicas y serológicas de cada paciente, por lo cual es muy importante que todas las personas diagnosticadas de hepatitis B crónica sigan un control periódico con un hepatólogo con experiencia.
Ninguna de las informaciones sobre la Hepatitis B de este sitio web tiene como finalidad sustituir la opinión médica especializada, sino reforzarla, así como dar apoyo e información confiable al paciente con hepatitis B y a su entorno más próximo. También pretendemos que la ciudadanía pueda acceder a esta información para que tenga el conocimiento necesario para pedir la prueba de la hepatitis B y esté sensibilizada y concienciada sobre la importancia de esta enfermedad transmisible.
