Una anàlisi de sang que detecta de forma precoç el fetge gras no alcohòlic

Investigadors del centre internacional EMBO, amb seu a Alemanya, estan desenvolupament una simple anàlisi de sang que és capaç de detectar les etapes inicials del fetge gras no alcohòlic (EHGNA), obrint la possibilitat de prevenir el desenvolupament de cirrosi hepàtica a través de canvis en l’estil de vida o de la intervenció terapèutica.

Una de cada quatre persones en les societats occidentals i asiàtiques desenvolupa una acumulació de greix en el fetge com a resultat d’una dieta poc saludable.

Aquesta malaltia, coneguda com a malaltia del fetge gras no alcohòlic, no causa símptomes inicialment, però pot convertir-se en cirrosi hepàtica en etapa terminal amb opcions de tractament limitades.

El fetge és un òrgan important, filtra les substàncies tòxiques del cos i produeix les proteïnes necessàries per a la digestió, la coagulació de la sang i d’altres funcions fisiològiques importants.

“És molt resistent i capaç de regenerar-se, el que pot ser la raó per la qual els danys hepàtics deguts a l’excessiva deposició de greix poden passar desapercebuts durant molt de temps”, explica Matthias Mann, un dels autors de l’estudi, publicat a la revista Molecular Systems Biology.

Fins a la data, el procediment estàndard per diagnosticar EHGNA és la biòpsia de fetge, un procediment “feixuc i costós” que pot portar a complicacions. Per tant, els investigadors apunten a què es requereixen “amb urgència” mètodes no invasius que detectin de manera fiable el fetge gras no alcohòlic en etapes precoces.

Mann i els seus col·legues van investigar el proteoma plasmàtic, el conjunt complet de proteïnes presents en el plasma sanguini, dels pacients amb EHGNA. Usant sofisticades tecnologies d’espectrometria de masses, van descobrir un conjunt de proteïnes que s’acumulen en el plasma de pacients amb aquesta malaltia en la seva modalitat no simptomàtica.

En un primer conjunt d’experiments, van determinar que el problema sanguini dels pacients en una etapa tardana de la malaltia diferia considerablement de la dels controls sans. Moltes proteïnes que es van alterar en la sang dels pacients van demostrar estar associades amb aspectes coneguts de la malaltia, com trombosi, deficiència de vitamina A i D o defectes en el metabolisme de la glucosa.

En el següent pas, al comparar el proteoma d’afectats en etapa precoç amb el d’individus sans, els investigadors van trobar només petites diferències. No obstant, van aconseguir identificar sis proteïnes que es van associar significativament amb la fase inicial del fetge gras no alcohòlic.

“Una de les proteïnes que vam descobrir, denominada PIGR, és d’especial interès. Les persones amb EHGNA que no mostren cap símptoma tenen nivells elevats de PIGR a la sang. I la concentració de la proteïna augmenta a mesura que avança la malaltia, el que fa que aquesta proteïna sigui un interessant biomarcador candidat per a la inclusió en les proves de dany hepàtic”.

Si bé les anàlisis de sang actuals només detecten dany hepàtic en una etapa tardana en el desenvolupament de la malaltia, l’estudi suposa un “pas important” cap al desenvolupament de noves eines de diagnòstic per identificar als pacients amb EHGNA en una fase molt anterior.

Font: periodistadigital.com

Notícia traduïda per l’ASSCAT