Els xinesos amb infecció crònica d’hepatitis B tenien un major risc de diversos de càncer del sistema digestiu, especialment càncer d’estómac, informen investigadors a JAMA Network Open.

Aproximadament 250 milions de persones viuen amb la infecció pel virus de l’hepatitis B i la prevalença de la infecció per hepatitis B és alta a Àsia i l’Àfrica subsahariana. S’estima que el virus de l’hepatitis B causa prop del 80% de tots els càncers de fetge (carcinoma hepatocel·lular) com a resultat d’una infecció persistent del teixit hepàtic pel virus de l’hepatitis B. Alguns estudis de cohorts han trobat un major risc de diversos tipus de càncer en persones amb infecció crònica per hepatitis B, especialment limfoma i càncer pancreàtic.

Els descobriments contradictoris sobre els riscos de càncer en persones amb hepatitis B van portar als investigadors xinesos a investigar el risc de càncers no hepàtics en grans cohorts de població i a buscar la presència d’hepatitis B en el teixit tumoral de persones amb hepatitis B que havien estat diagnosticades amb càncers de fetge en dos estudis de cohort prospectius.

L’estudi va analitzar tres cohorts: una població de 512.891 persones reclutades de deu regions a la Xina (la cohorte China Kadoorie Biobank (CKB)) entre el 2004 i el 2008, la cohort Qidong de 37.927 adults a la província de Jiangsu reclutats entre el 2007 i el 2011, i l’estudi de casos i controls de Changzhou de 17.723 adults reclutats el 2004 i el 2005.

En cada cohort, els participants van ser avaluats a l’inici de l’estudi per a l’antigen de superfície de l’hepatitis B (HBsAg), que indica infecció crònica per hepatitis B. La incidència de càncer en cada cohort es va calcular utilitzant registres provincials de càncer.

La prevalença de la infecció per hepatitis B va ser menor a la cohort CKB (3,1%) que a la cohort Qidong (9,5%). La cohort Changzhou es va usar com un estudi de casos i controls en què els casos incidents de càncer d’estómac es van combinar amb controls sans per examinar els factors de risc de càncer.

En la cohort CKB, es van reportar 20.891 casos nous de càncer durant 4,4 milions d’anys-persona de seguiment. Les persones amb infeccions d’hepatitis B tenien el doble de probabilitats de desenvolupar qualsevol forma de càncer (raó de risc 2,18, IC 95% 2,05-2,32) i un risc especialment elevat de desenvolupar carcinoma hepatocel·lular (HR 15,77, IC 95% 14,15-17,57).

Les persones amb hepatitis B a la cohort CKB també tenien un major risc de diversos tipus de càncer del sistema digestiu, inclòs el càncer d’estómac (HR 1,41, IC 95% 1,11-1m80), càncer colorrectal (HR 1,42, IC 95% 1,12-1,81), cavitat oral càncer (HR 1,58, IC 95% 1,01-2,49) i càncer pancreàtic (HR 1,65, IC 95% 1,03-2,65).

Les persones amb hepatitis B també tenien un major risc de desenvolupar limfoma (HR 1,65, IC 95% 1,03-2,65).

En la cohort Qidong, es van diagnosticar 1.386 casos de càncer durant 255.752 persones-anys de seguiment. En aquesta cohort, la infecció per hepatitis B es va associar amb un major risc de carcinoma hepatocel·lular (HR 17,51, IC 95% 13,86-22,11) i càncer d’estómac (HR 2,02, IC 95% 1,24-3,29). La incidència d’altres càncers del sistema digestiu va ser molt baixa i no es van associar amb la infecció per hepatitis B.

Un estudi de biòpsies de totes les mostres de tumors disponibles en persones diagnosticades amb càncer en la cohort Jiangsu i l’estudi de casos i controls de Changzhou va descobrir que totes les mostres de càncer d’estómac van mostrar expressió de proteïna d’hepatitis B en persones que van donar positiu per a l’antigen de superfície d’hepatitis B, i el 55% contenia ADN d’hepatitis B. Tanmateix, les mostres no contenien ADNc de VHB, que es produeix durant la replicació de l’hepatitis B, pel que no va ser possible confirmar que aquests teixits fossin un lloc de replicació activa de l’hepatitis B.

La proteïna de l’hepatitis B i l’ADN també van ser detectables en mostres de tumors pancreàtics, però no en mostres de tumors de càncer de pulmó.

Els investigadors senyalen que les proteïnes virals de l’hepatitis B només eren detectables en les mostres tumorals i no en els teixits no cancerígens també inclosos en les mostres.

Segons l’evidència de les mostres tumorals, especulen que l’hepatitis B infecta i es replica activament en els teixits fora del fetge. La inflació crònica causada per la infecció viral d’aquests teixits pot ajudar al desenvolupament de càncer. Tanmateix, l’evidència limitada de replicació viral en els teixits mostrejats en aquest estudi significa que es necessita més investigació per explicar per què la infecció per hepatitis B està vinculada a un major risc d’alguns tipus de càncer i per què les proteïnes de l’hepatitis B estan presents en els tumors quan la infecció activa amb hepatitis B està associat amb un major risc d’aquest càncer.

Els investigadors diuen que les persones infectades amb hepatitis B haurien de rebre proves de detecció de càncers del sistema digestiu. La detecció d’alguns càncers del sistema digestiu ja és una pràctica estàndard en la majoria dels països. Per exemple, la detecció del càncer colorrectal en persones de 50 anys o més ara es recomana en molts països de majors ingressos. No obstant, les pràctiques de detecció del càncer varien en els països d’ingressos baixos i mitjans, i no es recomana la detecció de rutina pel càncer d’estómac, excepte en alguns països asiàtics.

Font: infohep.org

Referència: Ci Song et al. Association between hepatitis B virus infection and risks of all cancer types. JAMA Network Open, 14 June 2019, 2 (6): e195718. Doi:10.1001/jamanetworkopen.2019.5718

Notícia traduïda per l’ASSCAT