Sustancia amarillenta segregada cuando los glóbulos rojos de la sangre se descomponen. Normalmente, la bilirrubina es procesada y excretada por el hígado, pasando después a las heces. La hiperbilirrubinemia (elevación del nivel de bilirrubina en la sangre) indica la existencia de daño hepático, y puede provocar ictericia (que se manifiesta con color amarillento en la piel y en el blanco de los ojos), heces de color claro y orina más oscura.

Procedimiento mediante el cual se extrae una pequeña muestra de células o tejido para examinarla en laboratorio para detectar si existen signos de enfermedad. En el VHC y en el VHB, la biopsia hepática es hasta ahora la forma más confiable para evaluar el grado de cicatrización del hígado (fibrosis) y también el grado de inflamación.