Xerrada amb el Dr. Block: el coneixement d’un expert sobre una curació per a l’hepatitis B

El passat novembre, la Fundació Hepatitis B (Hepatitis B Foundation) va assistir a The Liver Meeting, una conferència anual organitzada per l’Associació Americana per a l’Estudi de la Malaltia Hepàtica (AASLD, en les seves sigles en anglès).

Inspirat per les presentacions i converses en la conferència, l’expert en hepatitis B, Timothy Block, PhD, cofundador i president de la Fundació Hepatitis B, ha parlat sobre les complexitats del virus de l’hepatitis B i l’estat d’una curació de l’hepatitis B.

Per què és tan difícil trobar una cura per a l’hepatitis B crònica?

Aquesta és la gran pregunta. Una curació només és complicada fins que som capaços de resoldre-la. Un cop que ho entenguem, serà simple. L’hepatitis B és curable, però trobar una curació és complexa per dues raons. La primera és que no és una simple qüestió de virologia. El virus s’estableix en un niu estable en l’interior del fetge, anomenat ADN circular tancat covalentment (ADNccc), i envaeix amb èxit el sistema immunològic. Per fer això, el virus ingressa en una cèl·lula saludable i es planta dins de l’ADN de la cèl·lula, un component de la cèl·lula que li permet funcionar correctament i produir més cèl·lules sanes. Això dificulta, però no fa impossible, un tractament que ataqui el virus de l’hepatitis B sense danyar la resta de la cèl·lula sana.

Una altra raó per la qual és tan difícil trobar una curació és degut a la resposta immune del cos. Pel general, el seu cos pot reconèixer un virus com un invasor potencialment nociu, o quelcom que no ha d’estar dins del seu cos. Això desencadena quelcom anomenat “resposta immune”, que és quan el seu cos envia cèl·lules de combat per destruir el virus. Amb l’hepatitis B, la resposta immune adequada sovint no es produeix. El teu cos no reconeix completament el virus com una amenaça. En lloc d’eliminar el virus com es suposa, el cos respon creant una reacció inflamatòria en el fetge, que s’anomena hepatitis. L’atac incomplet al virus li permet replicar-se dins de les cèl·lules sanes i matar-les. Junts, l’ADNccc i la resposta immune incompleta del cos creen un repte pels científics i investigadors.

Com serà la cura de l’hepatitis B?

Com a defensor del pacient, crec que el terme “curació” ha de reservar-se per quan una persona ja no està en risc de malaltia o mort degut a la infecció. Dit això, també en dono compte de la necessitat de definicions més pràctiques. No es sap com d’efectiva és una droga fins que s’usa durant molt de temps, pel que és important usar una definició que abasti una àmplia gamma de possibilitats.

Una curació funcional i pràctica seria, idealment, un medicament que una persona pot prendre durant un curt període de temps. Un cop que hagin completat la dosi prescrita, deixaran de prendre el medicament i seguiran tenint els mateixos beneficis del medicament sense haver de prendre’l. Seria fantàstic eliminar les marcadors virals de la malaltia, com l’antigen de superfície de l’hepatitis B (HbsAg), juntament amb la reversió de la malaltia hepàtica i el retorn de la funció hepàtica normal.

Quina és la contribució de la Fundació Hepatitis B a la curació?

Quan vam iniciar la Fundació de l’Hepatitis B el 1991, hi havia molt poc interès en l’hepatitis B. El nostre objectiu era ajudar a les persones amb hepatitis B crònica i les malalties amb les quals estava associada, com el càncer de fetge i la cirrosi. Volíem ajudar a les persones a trobar una curació i vincular-les a l’atenció. La Fundació Hepatitis B té com a objectiu ajudar a trobar una cura de dues formes: a través del nostre propi institut d’investigació, l’Institut Baruch S. Blumberg, o oferint assistència a d’altres investigadors que estan treballant per aconseguir una cura. A través dels alts i baixos de l’interès governamental i farmacèutic, la Fundació de l’Hepatitis B s’ha mantingut compromesa i enfocada únicament en tractar l’hepatitis B.

Vam crear el Centre de Biotecnologia de Pensilvània, que es va convertir en la llar d’altres companyies d’hepatitis B, i vam mantenir l’interès fort. El Centre de Biotecnologia de Pensilvània ara s’ha convertit en un lloc per a l’educació i la col·laboració de l’hepatitis B per a professionals i estudiants per igual. Organitzem seminaris regulars que ofereixen actualitzacions sobre la recerca actual en el camp i ofereixen un ambient acollidor per a què d’altres experts en hepatitis B comparteixin els seus coneixements a través de presentacions, conferències convidades i debats interactius.

Avui en dia, hem entrat en un renaixement clínic. Les persones tenen un interès renovat en l’hepatitis B. El nostre treball és mantenir l’atenció centrada en la infecció i en les persones afectades. Seguim compromesos, resolts i constants. La Fundació Hepatitis B és l’organització que està allà pels pacients.

Font: hepb.org

Notícia traduïda per l’ASSCAT