El que no esperava era que li diagnostiquessin una infecci\u00f3 viral completament diferent: l\u2019hepatitis B. \u201cLa forma en qu\u00e8 el treballador de salut em va donar la not\u00edcia va ser com \u2018\u00c9s pitjor que el VIH\u2019. Estava confosa\u201d<\/em>, va dir Nuru (qui va demanar que no s\u2019utilitz\u00e9s el seu nom real per aquest article). \u201cSimplement no vaig entendre el que era perqu\u00e8 ning\u00fa parla mau d\u2019hepatitis B; ells parlen de VIH. Aix\u00f2 est\u00e0 ben investigat, es parla b\u00e9, est\u00e0 ben documentat. Est\u00e0 a tota la televisi\u00f3. Per\u00f2 l\u2019hepatitis B no ho est\u00e0\u201d.<\/em><\/p>\n Es creu que el virus de l\u2019hepatitis B (VHB), que es propaga a trav\u00e9s de la sang i els fluids corporals i envaeix les c\u00e8l\u00b7lules hep\u00e0tiques, mata almenys a 1 mili\u00f3 de persones cada any a tot el m\u00f3n, principalment per c\u00e0ncer o cicatritzaci\u00f3 (cirrosi) del fetge. Moltes persones que porten el virus no tenen s\u00edmptomes. Per\u00f2 degut a que m\u00e9s de 250 milions de persones viuen amb infeccions cr\u00f2niques per VHC, 7 cops m\u00e9s que el VIH, el seu nombre global de morts ara rivalitza amb el del virus m\u00e9s temut.<\/p>\n L\u2019hepatitis, o inflamaci\u00f3 del fetge, \u00e9s causada per diversos virus, per\u00f2 els tipus B i C estan associats amb la majoria de les morts. El 2016, l\u2019any m\u00e9s recent del qual es disposa d\u2019estimacions, el nombre de morts a tot el m\u00f3n per hepatitis viral va augmentar a 1,4 milions, superant a les de la tuberculosi, el VIH o la mal\u00e0ria individualment.<\/p>\n Aix\u00f2 \u00e9s malgrat el fet que la infecci\u00f3 per VHB es pot prevenir mitjan\u00e7ant la vacunaci\u00f3 en la inf\u00e0ncia i el tractament amb els mateixos medicaments antiretrovirals utilitzats per combatre el VIH. \u201cEl VIH ha estat una pand\u00e8mia aguda amb molts recursos. Aquesta \u00e9s una imatge completament diferent a la de l\u2019hepatitis V, que ha viatjat amb la humanitat durant desenes de milers d\u2019any i, a for\u00e7a d\u2019aquest carruatge invisible, mai ha tingut aquesta injecci\u00f3 de defensa pol\u00edtica, finan\u00e7ament, energia i educaci\u00f3 en VIH\u201d<\/em> diu Philippa Matthews, una immun\u00f2loga de la Universitat d\u2019Oxford, Regne Unit, que estudia infeccions virals como el VHB.<\/p>\n Els investigadors i els treballadors de la salut ara esperen canviar aix\u00f2. Fa dos anys, l\u2019Assemblea Mundial de la Salut va aprovar una estrat\u00e8gia de l\u2019Organitzaci\u00f3 Mundial de la Salut (OMS) per eliminar l\u2019hepatitis com una amena\u00e7a per a la salut p\u00fablica el 2030, que l\u2019OMS va definir com la reducci\u00f3 de noves infeccions en un 90% i les morts en un 65%.<\/p>\n Un enfoc important \u00e9s combatre la creixent crisi del VHB a l\u2019\u00c0frica subsahariana. Altres regions d\u2019alt risc, com el Pac\u00edfic occidental (que s\u2019est\u00e9n des de Xina fins a Nova Zelanda), han inoculat a nens contra el virus durant molt de temps, despr\u00e9s de la decisi\u00f3 de l\u2019OMS del 1992 d\u2019incloure el VHB en els protocols de vacunaci\u00f3 de rutina. Com a resultat, tot i que al voltant del 6% de les persones en la regi\u00f3 encara viuen amb el VHB, la majoria dels nens i adolescents estan protegits. Per\u00f2 a l\u2019\u00c0frica subsahariana, on tamb\u00e9 s\u2019estima que aproximadament el 6% de la poblaci\u00f3 est\u00e0 infectada actualment, menys d\u2019una d\u00e8cima part dels nens reben les vacunes necess\u00e0ries. La regi\u00f3 tamb\u00e9 ocupa l\u2019\u00faltim lloc en la resta d\u2019intervencions, incloses les de detecci\u00f3 i diagn\u00f2stic, i en el tractament de les persones que viuen amb el virus.<\/p>\n \u201cL\u2019hepatitis B ha estat, en gran mesura, desatesa\u201d<\/em>, explica Ponsiano Ocama, un hepat\u00f2leg de la Universitat Makerere a Kampala, Uganda. Els treballadors de la salut tenen poca formaci\u00f3 i mal equipament per tractar el virus. Matthews afegeix que la prioritat dels medicaments antiretrovirals \u00e9s tan important per a les persones amb VIH que alguns professionals de la salut creuen que les persones amb VHB tenen m\u00e9s possibilitats de rebre atenci\u00f3 adequada si contrauen el VIH tamb\u00e9, tot i que tenir ambdues infeccions augmenta la possibilitat de mort prematura.<\/p>\n Amb una mica d\u2019an\u00e0lisi de rutina, tamb\u00e9 hi ha molts buits en la comprensi\u00f3 dels investigadors sobre la prevalen\u00e7a i els resultats de l\u2019hepatitis en poblacions vulnerables. Mentre que la lluita contra l\u2019hepatitis es veu impulsada pel progr\u00e9s en les nacions del Pac\u00edfic occidental, la crisi a l\u2019\u00c0frica subsahariana est\u00e0 volant sota el radar. \u201c\u00c9s un moment cr\u00edtic per a la regi\u00f3\u201d<\/em>, afirma Matthews.<\/p>\n Nuru va sentir que sabia poc sobre la seva infecci\u00f3. Va rec\u00f3rrer a Internet per respondre a les preguntes que va creure que havien estat ignorades pels professionals de la salut amb qui havia parlat. La ignor\u00e0ncia p\u00fablica sobre la transmissi\u00f3, per\u00f2 la consci\u00e8ncia que el VHB pot transmetre\u2019s durant les relacions sexuals sense protecci\u00f3, li ha donat a la infecci\u00f3 un estigma que, diu Nuru, olora als murmuris que van sorgir en torn al VIH quan el virus va apar\u00e8ixer per primer cop a l\u2019\u00c0frica subsahariana. El cos de Nuru est\u00e0 suprimint el virus suficientment b\u00e9 com per a qu\u00e8 ella no necessiti tractament, per\u00f2 no parla obertament al respecte. Si la not\u00edcia que t\u00e9 el VHB es propaga a Uganda, diu, llavors li preocupa que la gent consideri a la seva fam\u00edlia all\u00e0 amb sospita. \u201cSeran segregats, a\u00efllats, no obtindran feines\u201d<\/em>, diu ella.<\/p>\n Kenneth Kabagambe, qui va fundar l\u2019Organitzaci\u00f3 Nacional d\u2019Uganda per a Persones que Viuen amb Hepatitis B (NOPLHB) el 2011, despr\u00e9s que un amic mor\u00eds amb la infecci\u00f3, diu que va tenir una experi\u00e8ncia similar quan ell mateix va ser diagnosticat el 2012. El seu metge, va dir, el va deixar preguntant-se si la malaltia podria ser fins i tot comparable a l\u2019ebola.<\/p>\n Com Kabagambe i Nuru aprendrien, l\u2019hepatitis de vegades es coneix com l\u2019epid\u00e8mia silenciosa, perqu\u00e8 els seus portadors no mostren s\u00edmptomes inicialment. En alguns casos, el virus responsable pot sabotejar la funci\u00f3 del fetge durant anys sense causar problemes notoris, fins que, finalment, una presa viral causi cirrosi o c\u00e0ncer de fetge.<\/p>\n El virus de l\u2019hepatitis C (VHC) \u00e9s un virus d\u2019ARN que es transmet en gran part a trav\u00e9s de la sang, generalment a trav\u00e9s de donacions de sang no examinades, l\u2019\u00fas de drogues, la reutilitzaci\u00f3 d\u2019equips no esterilitzats en hospitals i, en menor mesura, les relacions sexuals sense protecci\u00f3. No existeix una vacuna contra ella, per\u00f2 els medicaments antivirals poden curar una infecci\u00f3 cr\u00f2nica en la majoria de les persones. En contrast, el VHB (un virus d\u2019ADN, com el VIH) \u00e9s menys maligne, ja que hi ha menys adults que desenvolupen infeccions cr\u00f2niques, per\u00f2 m\u00e9s generalitzat. Afecta a gaireb\u00e9 quatre vegades m\u00e9s persones que el VHC, i \u00e9s m\u00e9s probable que el VHC es transmeti de la mare al nad\u00f3 durant l\u2019embar\u00e0s o el part. La infecci\u00f3 per VHB tamb\u00e9 es divideix m\u00e9s al llarg de l\u00ednies econ\u00f2miques: \u00e9s, diu Ocama, en gran part \u201cuna malaltia dels pobres\u201d<\/em>.<\/p>\n A difer\u00e8ncia de les persones amb VIH, \u00e9s poc probable que els adults que encara no tenen el VHB s\u2019infectin i, si ho fan, nom\u00e9s existeix una petita possibilitat de desenvolupar una infecci\u00f3 cr\u00f2nica o de transmetre la infecci\u00f3 a altres adults. El grup amb major risc d\u2019infectar-se i transmetre el VHB s\u00f3n els nadons, que tenen sistemes immunitaris m\u00e9s d\u00e8bils. En comparaci\u00f3 amb els adults amb VHB, els nens petits \u201cestan plens de virus\u201d<\/em>, diu Mark Sonderup, un investigador d\u2019hepatitis a la Universitat de Ciutat del Cap, Sud\u00e0frica. Llavors, avaluar i tractar a les mares infectades i vacunar als nadons \u00e9s clau per acabar amb el VHB. No obstant, encara circulen mites entre els treballadors de la salut a l\u2019\u00c0frica sobre com es transmet el VHB, incl\u00f2s el fet que els adults amb el virus han d\u2019estar a\u00efllats. Aix\u00f2 perpetua l\u2019estigma de la infecci\u00f3, diu Ocama.<\/p>\n Hi ha algunes subtileses en aquesta imatge. A les nacions del Pac\u00edfic occidental, la principal ruta de transmissi\u00f3 per a les soques de VHB tendeix a ser de mare a fill, segons investigadors que es van relacionar amb les campanyes de vacunaci\u00f3 en els anys noranta. No obstant, a l\u2019\u00c0frica subsahariana, que t\u00e9 diferents soques de VHB, les mares amb la infecci\u00f3 tendeixen a tenir c\u00e0rregues virals m\u00e9s baixes, el que fa que sigui un mica menys probable que infectin als seus nadons durant l\u2019embar\u00e0s o el part. La transmissi\u00f3 viral d\u2019un nen a un altre, a trav\u00e9s de les esgarrapades habituals mentre juguen o la manca d\u2019higiene entre els joves, sembla una ruta d\u2019infecci\u00f3 m\u00e9s important.<\/p>\n Durant molts anys, els responsables de pol\u00edtiques van pensar que implementar vacunes seria suficient per aturar el VHB, diu Maud Lemoine, un hepat\u00f2leg de l\u2019Imperial College de Londres. Aix\u00f2 \u00e9s cert en principi, per\u00f2 el disseny de la vacuna fa que sigui dif\u00edcil d\u2019administrar. Generalment s\u2019administra en tres parts. La primera \u00e9s una \u201cdosi de naixement\u201d, que \u00e9s m\u00e9s efectiva si s\u2019administra dins de les 24 hores posteriors al naixement. Les altres dues dosis es donen m\u00e9s tard i amb diverses setmanes de difer\u00e8ncia. Del 1990 al 2015, la proporci\u00f3 de nens que van rebre tres vacunes contra el VHB es va disparar de l\u20191% al 84%, amb el Pac\u00edfic Occidental al capdavant amb una cobertura de m\u00e9s del 90%, justament per sobre de les Am\u00e8riques; l\u2019\u00c0frica es queda enrere en el 70%.<\/p>\n Per\u00f2 en la pr\u00e0ctica, la primera dosi no sempre s\u2019administra al n\u00e9ixer (la cobertura d\u2019aquesta dosi \u00e9s nom\u00e9s del 39% a nivell mundial) i el seu moment no sempre s\u2019informa. A l\u2019\u00c0frica, la cobertura al n\u00e9ixer \u00e9s nom\u00e9s del 10%. L\u2019administraci\u00f3 d\u2019una dosi al n\u00e9ixer dins de les 24 hores i les vacunes de seguiment a temps, planteja un repte monumental en una regi\u00f3 on molts naixements no s\u00f3n supervisats per professionals m\u00e8dics.<\/p>\n El repte d\u2019accedir a les mares a temps s\u2019ha vist agreujat per la depend\u00e8ncia de Gavi, la Vaccine Alliance, una organitzaci\u00f3 internacional que connecta als sectors p\u00fablic i privat per implementar les vacunes. Gavi ha estat una for\u00e7a impulsora en l\u2019expansi\u00f3 de la vacunaci\u00f3 contra el VHB a l\u2019\u00c0frica subsahariana. Per\u00f2 ho fa a trav\u00e9s d\u2019una inoculaci\u00f3 de compostos que immunitza contra la dift\u00e8ria, la tos ferina, el t\u00e8tanus, el VHB i la influenza, per\u00f2 que no s\u2019administra fins a les 6 a 8 setmanes d\u2019edat. Un portaveu diu que l\u2019organitzaci\u00f3 no s\u2019ha centrat en proporcionar la vacuna de la dosi pel naixement, en part perqu\u00e8 no havia vist evid\u00e8ncia que els sistemes de distribuci\u00f3 poguessin injectar les vacunes als nadons dins de les 24 hores posteriors al naixement, i perqu\u00e8 es sentia que les 5 vegades m\u00e9s cares. La vacuna era un millor objectiu pel subsidi.<\/p>\n No obstant, el 29 de novembre, el consell de Gavi va votar per donar prioritat a la inversi\u00f3 en vacunes de VHB pel part, com a part d\u2019una estrat\u00e8gia dirigida a sis nous programes de vacunes des del 2021 fins el 2025. I l\u2019\u00e8xit en altres campanyes de vacunaci\u00f3 mostra que hauria de ser possible superar els reptes de distribuci\u00f3. En la d\u00e8cada del 1990, investigadors a Indon\u00e8sia van administrar vacunes d\u2019hepatitis B pre-empaquetades d\u2019un sol \u00fas a parteres locals per a qu\u00e8 poguessin administrar una inoculaci\u00f3 despr\u00e9s dels parts a casa, un enfoc que ara s\u2019usa m\u00e9s \u00e0mpliament. I fa dos anys, els investigadors a Laos van demostrar que proporcionar tel\u00e8fons m\u00f2bils als treballadors de salut vigilants i voluntaris locals van ajudar a portar un registre dels naixements i garantir que es vacun\u00e9s a m\u00e9s nadons.<\/p>\n Una altra clau per combatre el VHB \u00e9s detectar i diagnosticar als adults. Les mares es troben entre les persones m\u00e9s importants que han de controlar degut a la seva propensi\u00f3 a transmetre el virus als seus nadons. \u201cSi troba dones prenatals infectades, tamb\u00e9 pot detectar a les seves parelles. Pots vacunar a qualsevol contacte dom\u00e8stic que no estigui infectat. Pot identificar a qualsevol altre contacte de la llar que estigui infectat i tractar-los\u201d<\/em>, diu Matthews. \u201cEt d\u00f3na una ruta cap a m\u00e9s intervencions a nivell de poblaci\u00f3\u201d<\/em>.<\/p>\n Per\u00f2 les mares no s\u00f3n revisades rutin\u00e0riament abans de donar a llum. Afegir a aix\u00f2 una escassetat de registres de c\u00e0ncer amb dades precises sobre el c\u00e0ncer de fetge i una participaci\u00f3 regional generalment baixa per a les proves, i no sorpr\u00e8n que la imatge dels investigadors sobre la prevalen\u00e7a i la din\u00e0mica dels virus de l\u2019hepatitis estigui plena de buits.<\/p>\n En canvi, les poblacions que s\u2019examinen de manera m\u00e9s fiable s\u00f3n aquelles que donen sang i persones com Nuru i Kabagambe, que van veure de primera m\u00e0 com el VIH va devastar les seves comunitats i van decidir fer-se la prova. Molts professionals de la salut han criticat iniciatives com Gavi i el Pla d\u2019Emerg\u00e8ncia del president dels EUA per a l\u2019Alleujament de la SIDA per no fer m\u00e9s per aprofitar les xarxes de proves del VIH per a proporcionar proves de detecci\u00f3 d\u2019hepatitis. Lemoine senyala que una prova de VHB negativa \u00e9s probablement tot el que necessita un adult, ja que \u00e9s molt poc probable que s\u2019infecti, mentre que les persones han de tornar a fer-se la prova del VIH moltes vegades.<\/p>\n Les proves inicials costen nom\u00e9s uns pocs d\u00f2lars: els treballadors de salut simplement revisen la sang de la persona en busca d\u2019evid\u00e8ncia que el seu sistema immunol\u00f2gic ha desenvolupat anticossos contra els virus de l\u2019hepatitis. Per\u00f2 aquests controls, diu Matthews, comproven nom\u00e9s si has estat exposat als virus, no si est\u00e0s actualment infectat. Per obtenir un diagn\u00f2stic definitiu, les persones necessiten proves d\u2019\u00e0cid nucleic m\u00e9s cares que detecten l\u2019ADN viral del VHB (o, pel VHC, l\u2019ARN viral). El cost pot ser tan alt com 200 d\u00f2lars, quelcom que poques persones a l\u2019\u00c0frica subsahariana poden pagar, diu Olufunmilayo Lesi, membre del grup assessor de l\u2019OMS sobre l\u2019hepatitis viral. Segons una estimaci\u00f3 de l\u2019OMS, es diagnostica menys de l\u20191% dels de la regi\u00f3 amb VHB i el 6% d\u2019aquells que tenen VHC.<\/p>\n Diversos pa\u00efsos a l\u2019\u00c0frica subsahariana estan ara expandint els seus esfor\u00e7os de detecci\u00f3, inclosa Uganda, que espera vincular el seu esfor\u00e7 a una campanya de vacunaci\u00f3 dirigida a mares i infants, diu Ocama. I els investigadors han estat treballant en proves de diagn\u00f2stic m\u00e9s convenients. El 2017, l\u2019OMS va aprovar una prova que detecta l\u2019ARN del VHC i s\u2019executa en equips que es troben en la majoria dels hospital a l\u2019\u00c0frica subsahariana: el sistema d\u2019\u00e0cid nucleic GeneXpert. Fet per Cepheid, una companyia de Sunnyvale, Calif\u00f2rnia, ja s\u2019usa per diagnosticar el VIH i la tuberculosi. Una prova pel VHB que podria executar-se en la m\u00e0quina GeneXpert es troba en proves beta, diu Sonderup, per\u00f2 encara no s\u2019ha llan\u00e7at formalment. (Cepheid no va respondre a les sol\u00b7licituds de comentaris).<\/p>\n A mesura que el m\u00f3n s\u2019ha centrat en combatre el VIH, s\u2019han invertit milers de milions de d\u00f2lars en el desenvolupament d\u2019antiretrovirals, medicaments que les persones amb VIH prenen indefinidament per a inhibir la replicaci\u00f3 dels virus d\u2019ADN. En els pa\u00efsos de baixos ingressos, el cost d\u2019aquests medicaments est\u00e0 fortament subsidiat i, en molts casos, els mateixos medicaments poden tractar tant el VIH com el VHB.<\/p>\n Per\u00f2 quan es tracta de l\u2019acc\u00e9s als medicaments, les persones amb VHB en moltes regions amb recursos limitats es troben ignorades en favor de les persones amb VIH. Ocama diu que ha conegut administradors d\u2019hospitals que han perm\u00e8s que els metges administrin medicaments reservats per a persones amb VIH a persones amb VHB, per\u00f2 en general, una fracci\u00f3 abismalment petita de persones a l\u2019\u00c0frica subsahariana amb VHB rep tractament.<\/p>\n Alguns pa\u00efsos s\u00f3n cada cop m\u00e9s consistents que els medicaments antiretrovirals tamb\u00e9 han d\u2019arribar a les persones amb hepatitis. El 2012, Uganda es va convertir en el primer pa\u00eds de l\u2019\u00c0frica subsahariana en produir una forma gen\u00e8rica del tenofovir antiretroviral, a trav\u00e9s de la companyia Quality Chemicals, i el medicament s\u2019ofereix de forma gratu\u00efta en alguns centres de tractament, diu Ocama. I el 2017, despr\u00e9s d\u2019anys d\u2019utilitzar programes de VIH per assegurar medicaments per a persones amb VHB, la Societat Senegalesa de Gastroenterologia va conv\u00e8ncer al givern per a qu\u00e8 pos\u00e9s a disposici\u00f3 tenofovir a un preu similar al que s\u2019ofereix a les persones amb VIH.<\/p>\n No obstant, l\u2019estigma de tenir el VHB pot ser tan problem\u00e0tic com l\u2019escassetat de drogues. Els grups de pacients a l\u2019\u00c0frica, diu Ocama, s\u00f3n molt pocs i distants entre si. \u201cPer a moltes persones, crec que \u00e9s un viatge solitari. \u00c9s un lloc d\u2019a\u00efllament\u201d<\/em>, diu Nuru. Per\u00f2 ella i Kabagambe estan decidides a canviar aix\u00f2. Despr\u00e9s que li van diagnosticar a Nuru, va conv\u00e8ncer als seus germans per a qu\u00e8 es fessin la prova. Tres de cada sis van donar positiu pel VHB. Des de llavors, aprofitant a les seves germanes a Uganda com a part d\u2019una \u201cxarxa de murmuris\u201d<\/em>, ha conven\u00e7ut a 13 persones m\u00e9s per a qu\u00e8 es facin les proves i va pagar pel procediment.<\/p>\n Mentrestant, la xarxa de pacients que va fundar Kabagambe est\u00e0 dedicada a educar al p\u00fablic sobre el VHB i establir una comunitat en la qual les persones que tenen el virus poden parlar sobre aix\u00f2. \u201cSer diagnosticat amb hepatitis B no defineix el seu final\u201d<\/em>, diu. \u201cEncara pots prosperar\u201d<\/em>.<\/p>\n <\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/asscat-hepatitis.org\/wp-content\/uploads\/imagen-1.png\")
<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/asscat-hepatitis.org\/wp-content\/uploads\/imagen-2.png\")
<\/p>\nBuit de coneixements<\/h3>\n
Empenta de la vacuna<\/h3>\n
![\"\"](\"https:\/\/asscat-hepatitis.org\/wp-content\/uploads\/imagen-3-1.png\")
<\/p>\nInvestigaci\u00f3 de detecci\u00f3<\/h3>\n
![\"\"](\"https:\/\/asscat-hepatitis.org\/wp-content\/uploads\/imagen-4.png\")
<\/p>\nConduint cap endavant<\/h3>\n