Les vacunes estan actualment disponibles per a l’hepatitis A i l’hepatitis B, però una vacuna per a l’hepatitis C encara està sota investigació. Un assaig clínic està provant una vacuna experimental contra aquesta malaltia en usuaris de drogues injectables.

Una de les conseqüències més greus de l’epidèmia d’opiacis és la propagació de l’hepatitis C entre els usuaris de drogues injectables. Un estudi nou mostra que, si es desenvolupa amb èxit una vacuna contra l’hepatitis C, es reduiria dràsticament la transmissió de l’hepatitis C entre els consumidors de drogues, malgrat que és poc probable que una vacuna així ofereixi immunitat completa.

L’estudi, que va emprar models matemàtics, es publica a ‘Science Translational Medicine’. Quatre dels autors de l’estudi són membres del Programa de Models Experimentals i Teòrics a la Divisió d’Hepatologia de ‘Loyola Medicine’ i ‘Loyola University Chicago Stritch School of Medicine’, a Illinois, Estats Units. Un dels investigadors de Loyola, Harel Dahari, és coautor de l’estudi, juntament amb Marian Major, de l’Agència Nord-americana del Medicament (FDA, en les seves sigles en anglès). El doctor Dahari és professor assistent a la ‘Loyola University Chicago Stritch School of Medicine’.

Les vacunes estan actualment disponibles per a l’hepatitis A i l’hepatitis B, però una vacuna per a l’hepatitis C encara està sota investigació. Un assaig clínic està provant una vacuna experimental contra l’hepatitis C en usuaris de drogues injectables. A diferència de moltes altres vacunes, no s’espera que la vacuna contra l’hepatitis C proporcioni immunitat completa, coneguda com immunitat esterilitzant. Una persona vacunada exposada al VHC podria encara estar infectada amb el virus, tot i que la quantitat de virus en el torrent sanguini es reduiria significativament.

Els autors de l’estudi van calcular com d’efectiva seria una vacuna que proporcionés una immunitat incompleta per prevenir la transmissió entre usuaris de drogues injectables. Els investigadors van desenvolupar un model matemàtic per determinar les probabilitats de transmissió en usuaris de drogues que comparteixen agulles i xeringues. Van simular l’intercanvi de dos tipus de xeringues comuns emprades pels usuaris de drogues. Utilitzant dades prèviament publicades de persones infectades o reinfectades amb el virus de l’hepatitis C, els científics van calcular els riscos de transmissió entre usuaris de drogues injectables.

L’estudi va estimar que, si un usuari de drogues injectables compartís una xeringa/agulla amb un segon usuari de drogues que estava infectat amb hepatitis C, hi hauria una probabilitat major del 90% que el primer consumidor de drogues també s’infectés amb hepatitis C després de sis mesos. No obstant, si s’usés una vacuna, el risc de transmissió disminuiria a entre 1 i 25%, depenent del tipus d’agulla emprada i altres factors.

Una estratègia integral para eradicar l’hepatitis C pel 2030

“Els nostres descobriments suggereixen que una vacuna contra l’hepatitis C seria una part essencial d’una estratègia integral de prevenció per assolir l’objectiu de l’Organització Mundial de la Salut d’eradicar l’hepatitis C pel 2030”, afirma el coautor de l’estudi Scott Cotler, cap de la Divisió d’Hepatologia de Loyola i professor al Departament de Medicina de ‘Loyola University Chicago Stritch School of Medicine’. Altres coautors de Loyola són els modeladors matemàtics Alexander (Sasha) Gutfraind y Louis Shekhtman.

L’hepatitis C és causada pel virus de l’hepatitis C (VHC). La infecció a llarg termini amb el VHC, coneguda com hepatitis C crònica, pel general és silenciosa durant molts anys; però la malaltia finalment pot causar cirrosi (cicatrització avançada) del fetge, càncer de fetge i insuficiència hepàtica. Als Estats Units, fins a 3 milions de persones estan infectades de forma crònica amb el VHC, amb més de 30.000 noves infeccions per any.

L’hepatitis C es dissemina a través de la sang contaminada i s’estima que el 60% de les infeccions pel VHC als Estats Units s’atribueixen a l’intercanvi d’agulles, xeringues o una altra parafernàlia de drogues. S’usen medicaments antivirals per tractar l’hepatitis C, amb taxes de curació superiors al 90%. A més d’evitar que progressi la malaltia, els antivirals són costosos, i molts usuaris de drogues injectables no tenen accés a l’atenció mèdica als Estats Units i, tot i que es curin, els usuaris de drogues injectables poden tornar a infectar-se si continuen compartint agulles. “Tot i que és extremadament efectiu, és poc probable que els antivirals per si sols eliminin l’hepatitis C a nivell mundial –apunta el doctor Dahari-. Necessitem combinar antivirals amb una vacuna contra l’hepatitis C i mesures de reducció de danys com els programes d’intercanvi de xeringues amb agulles, la teràpia de substitució d’opiacis i l’assessorament conductual”.

Algunes persones pensen que una vacuna ha de ser perfecta, afegeix Dahari. “Però creiem que una vacuna encara pot ser extremadament beneficiosa, fins i tot si no proporciona una immunitat esterilitzant completa”, conclou.

 

Font: heraldo.es

Notícia traduïda per l’ASSCAT

Related Post