S’estima que gairebé 100.000 britànics estan en risc de mort per hepatitis C

L’organisme de salut pública calcula als pacients no diagnosticats després de monitorejar als usuaris de drogues.

Gairebé 100.000 britànics corren el risc de morir perquè no saben que tenen la malaltia hepàtica mortal hepatitis C, adverteixen les autoritats sanitàries.

S’estima que 95.600 persones al Regne Unit, principalment consumidors de drogues, pateixen la malaltia, però desconeixen l’afecció perquè no han estat diagnosticats, segons Public Health England (PHE).

Steve Mowle, del Royal College of GPs, va dir: “És extremadament preocupant escoltar que tantes persones tenen hepatitis C sense diagnosticar. És una malaltia perillosa per a pacients individuals i un risc significatiu per a la salut pública”.

Nou de cada 10 persones infectades amb el virus de l’hepatitis C (VHC) s’injecten drogues recreatives com l’heroïna o ho han fet, segons un nou informe de PHE sobre la condició. El virus es transmet entre els usuaris de drogues al compartir agulles contaminades.

Tot i que el consum d’heroïna per injecció esta disminuint, els consumidors de drogues en algunes parts d’Anglaterra s’estan injectant altres substàncies, com estimulants, cocaïna i crack, ha trobat PHE. “Aquests estan associats amb una injecció més freqüent, més dany en el lloc d’injecció i amb la propagació d’infeccions virals i bacterianes”, afegeix en el seu informe.

Aquesta és la primera vegada que PHE calcula el nombre de pacients amb hepatitis C no diagnosticats. La seva estimació es va basar en el monitoreig anònim de la salut de les persones que s’injecten drogues. Va instar a qualsevol persona que pogués estar en risc a fer-se la prova abans que la seva salut es veiés afectada.

Les 95.600 persones no diagnosticades amb la malaltia hepàtica tenen un major risc de morir perquè l’hepatitis C pot matar si no es tracta. Els 95.600 representen aproximadament dos terços de les 143.000 persones a les quals PHE estima que tenen la malaltia, el que significa que el nombre sense diagnosticar supera en número als quals es sap que la tenen per dos a un. Tanmateix, les xifres generals estan en declivi. Aquestes 143.000 estan per sota de les 182.400 que es pensava que la tenien el 2015.

El nombre de morts per malaltia hepàtica relacionada amb el VHC ha disminuït en els últims anys, però encara es va cobrar 380 vides l’any passat. No obstant, això va ser un 19% menys que els 468 registrats el 2015. El 2017, 63 persones amb malaltia hepàtica avançada degut al VHC es van sotmetre a un trasplantament de fetge per salvar les seves vides.

Helen Harris, científica sènior de PHE, va explicar: “El VHC és un virus transmès per la sang que pot causar malalties hepàtiques potencialment mortals, inclòs el càncer. Tanmateix, les persones infectades sovint no tenen símptomes fins a dècades després, quan el seu fetge s’ha danyat greument”.

Harris va afegir: “L’hepatitis C pot tenir conseqüències devastadores, però la majoria dels casos es poden curar si es detecten a temps, per això és tan important trobar i tractar a les persones que poden estar infectades”.

El desenvolupament recent de noves teràpies farmacològiques significa que el 95% dels pacients que prenen aquests tractaments estan curats.

Pamela Healy, directora executiva del British Liver Trust, va afirmar: “Ara existeix una cura efectiva per a tots aquells que viuen amb hepatitis C i el nombre de persones que viuen amb VHC està disminuint. El repte ara és per a nosaltres trobar les desenes de milers, una quantitat alarmant, que actualment no estan diagnosticades”.

Font: theguardian.com

Notícia traduïda per l’ASSCAT