Noves soques d’hepatitis C trobades a l’Àfrica
El major estudi poblacional de l’hepatitis C a l’Àfrica ha trobat tres noves soques del virus que circulen en la població general a l’Àfrica subsahariana.
La investigació de l’Institut Wellcome Sanger, el Centre d’Investigació de Virus de la universitat de Glasgow-MRC i col·laboradors va suggerir que certs medicaments antivirals que s’usen actualment a Occident poden no ser tan efectius contra les noves soques i que els assajos clínics de pacients a l’Àfrica subsahariana. Es necessiten amb urgència per avaluar les estratègies de tractament òptim en aquesta regió.
Publicat en el Journal of Hepatology, el descobriment de les noves soques podria informar el tractament de l’hepatitis C el desenvolupament de vacunes a tot el món, i ajudar a l’objectiu de l’Organització Mundial de la Salut d’eliminar l’hepatitis C a nivell mundial.
L’hepatitis C és una malaltia del fetge causada pel virus de l’hepatitis C (VHC), que es transmet principalment per agulles i l’exposició a productes sanguinis. La infecció pot causar cirrosi i càncer de fetge, i gairebé 400.000 persones moren d’hepatitis C cada any. A nivell mundial, s’estima que 71 milions de persones tenen infecció crònica per hepatitis C, 10 milions de les quals viuen a l’Àfrica subsahariana i no existeix una vacuna actual.
El 2016, l’Organització Mundial de la Salut va anunciar el seu objectiu d’eliminar l’hepatitis C com un problema de salut pública pel 2030 a nivell mundial. En el món occidental, els medicaments antivirals d’acció directa són efectius contra múltiples soques del virus i actualment s’adapten a les soques que es troben en països d’alts ingressos com els EUA i el Regne Unit. No obstant, la investigació sobre el VHC a l’Àfrica subsahariana i altres regions de baixos ingressos ha estat extremadament limitada. L’accés al diagnòstic i al tractament és baix i no es sap si diferents llocs tenen les mateixes soques del virus. Això tindrà un gran impacte en l’eliminació de l’hepatitis C a tot el món.
Per investigar el VHC a l’Àfrica subsahariana, els investigadors van analitzar curosament la sang de 7.751 persones de la població general a Uganda i, emprant mètodes moleculars, van trobar VHC sense diagnosticar en 20 d’aquests pacients. Van seqüenciar els genomes del VHC d’aquestes i unes altres dues mostres de sang de persones nascudes a la República Democràtica del Congo (RDC) i van descobrir tres soques completament noves del virus, a més d’algunes soques observades a l’oest.
El Dr. George S. Mgomella, primer autor conjunt sobre l’article de l’Institut Wellcome Sanger i la Universitat de Cambridge, va afirmar: “En l’estudi més gran d’hepatitis C en la població general a l’Àfrica subsahariana fins a la data, trobem una àmplia gamma de les soques del virus de l’hepatitis C que circulen, i també van descobrir noves soques que mai s’havien vist abans. Es necessiten més investigacions, ja que alguns medicaments antivirals són efectius contra soques específiques del virus de l’hepatitis C i és possible que no funcionin tan bé en aquestes poblacions”.
La Dra. Emma Thomson, autora principal del diari de la Universitat de Glasgow, va explicar: “És important que existeixi un esforç concertat per caracteritzar les soques d’hepatitis C en l’Àfrica subsahariana a nivell poblacional per ajudar als països a seleccionar tractaments òptims per adquisició nacional. També serà important informar el disseny de la vacuna que catalitzaria l’eliminació de l’hepatitis C pel 2030”.
Els investigadors van descobrir que els mètodes de detecció actuals que utilitzen la detecció d’anticossos no eren precisos a Uganda i que la detecció del virus en sí probablement seria un mètode superior per a diagnosticar la infecció en poblacions d’alt risc. Els investigadors van trobar que moltes de les soques presents tenen mutacions en gens que es sap que estan associats amb la resistència a alguns medicaments antivirals d’ús comú, el que demostra que es necessiten enfocs curosos per a diagnosticar i tractar el VHC de manera efectiva a l’Àfrica.
El Dr. Manj Sandhu, autor principal de l’article de l’Institut Wellcome Sanger i de la Universitat de Cambridge, va dir: “El nostre estudi destaca la necessitat d’una major inversió en les persones a l’Àfrica i en parts del món en desenvolupament. Demostrem que hi ha clares diferències en el VHC a tot el món, subratllant la necessitat de comprendre el VHC a nivell mundial. El nostre treball ajudarà a informar la política de salut pública i revela que es necessiten amb urgència més estudis i assajos clínics a l’Àfrica subsahariana per a què l’OMS assoleixi el seu objectiu d’eliminar l’hepatitis C pel 2030”.
Sobre l’Institut Wellcome Sanger
L’Institut Wellcome Sanger és un dels centres de genoma més importants del món. A través de la seva capacitat per realitzar investigacions a gran escala, pot participar en projectes exploratoris audaços i a llarg termini que estan dissenyats per influir i potenciar la ciència mèdica a nivell mundial. Els descobriments d’investigació de l’Institut, generats a través dels seus propis programes d’investigació i mitjançant del seu paper principal en consorcis internacionals, s’estan utilitzant per desenvolupar nous diagnòstics i tractaments per a malalties humanes.
Font: eurekaalert.org
Notícia traduïda per l’ASSCAT
