La Xina fa front a una epidèmia d’hepatitis C. La malaltia infecciosa, que pot provocar cirrosi, càncer de fetge i mort prematura si no es tracta, ha afectat particularment a les zones rurals.

Al juny, la Xina va registrar 21.419 nous casos d’hepatitis C i 14 morts relacionades amb la malaltia, segons les noves xifres publicades pel Centre de Control i Prevenció de Malalties a la Xina. Per a tot el 2018, el país va tenir 219.375 casos nous, un 43% que al 2010.

La Xina té ara la major càrrega mundial d’hepatitis C, s’estima que 8,9 milions de persones, o el 0,6% de la població general, segons un estudi de l’OMS publicat al març. Molts d’ells moriran per això: la Xina representa més de la meitat de les morts anuals per càncer de fetge al món causades per l’hepatitis C, segons l’estudi.

La malaltia es transmet comunament per agulles compartides. El consum de metanfetamina cristal·lina, que s’ha disparat en els últims anys a la Xina segons l’Oficina de les Nacions Unides contra la Droga i el Delicte i que pot prendre’s per injecció o inhalació, ha contribuït al creixent nombre de noves infeccions, segons l’OMS.

A la prefectura de Yi, una regió muntanyosa a la província de Sichuan al llarg d’una important ruta de tràfic amb una altra proporció d’usuaris de drogues, gairebé cinc cops la mitjana nacional (el 2,8% de la població) té hepatitis C, segons un estudi publicat el 2017 al British Medical Journal.

Un altre contribuent a l’epidèmia de la Xina són les “injeccions mèdiques no estèrils que sovint s’administren per raons innecessàries”, diuen els autors de l’informe de l’OMS. Al maig d’aquest any, 69 pacients de diàlisi es van infectar a la província de Jiangsu, a l’est de la Xina, principalment per equips bruts i mans de treballadors d’hospitals, va informar la Televisió Central de la Xina al maig.

Per exacerbar el problema, els pacients amb hepatitis C a la Xina no reben l’atenció que necessiten. El 2018, només el 3,5% de les persones infectades al país van ser tractades, segons l’Observatori Polaris, una iniciativa nord-americana sense ànim de lucre.

I tot i que els tractaments antivirals més avançats per a la malaltia poden curar el 90% dels casos, molts pacients simplement no poden pagar els medicaments, especialment a les zones rurals. L’Administració de Medicaments i Aliments de la Xina va aprovar tres nous medicaments contra l’hepatitis C el 2017, però no estan coberts per l’assegurança mèdica bàsica de la Xina, el que vol dir que els pacients han de pagar-los de la seva butxaca, segons la base de dades de compres de medicaments de Beijing, una llista governamental de medicina comprada per hospitals estatals.

Un curs de 12 setmanes de sofosbuvir, un dels tractaments no coberts per l’assegurança bàsica, compta amb 69.600 iuans (9.700 dòlars).

Font: edition.cnn.com

Notícia traduïda per l’ASSCAT