La pandèmia de COVID-19 crearà problemes per a la salut dels nens

Encara que la prioritat número 1 radica en controlar la propagació de COVID-19, els investigadors en salut pública estan posant el focus sobre les repercussions que a llarg termini té la pandèmia en la salut dels nens.

Els tancaments d’escoles notablement podrien agreujar l’epidèmia d’obesitat infantil que ja amenaça a molts nens als Estats Units, senyalen Andrew G. Rundle, doctor en salut pública, i els seus col·laboradors de la Columbia University Mailman School of Public Health, a Nueva York, en una perspectiva publicada el 30 de març a la versió online d’Obesity.

“En part, vam escriure l’article de perspectiva per recordar a les persones que l’augment de pes no sa durant l’estiu sembla acumular-se any rere any”, va indicar a Medscape Noticias Médicas.

Rundle i els seus col·laboradors estimen que el temps sense assistir a les escoles es duplicarà aquest any a causa del tancament d’escoles per COVID-19. Això juntament amb les ordres de quedar-se a casa, plantejarà reptes per a les activitats físiques i l’alimentació sana dels nens.

Així mateix, s’han tancat els parcs infantils a molts llocs, i fins i tot on aquests es mantenen oberts, el distanciament social disminueix les oportunitats per fer exercici. Els esports en equip estan suspesos, i al suspendre’s l’educació física a les escoles, molts nens no tindran els jocs actius en exteriors que són necessaris.

Això aplica sobretot a nens de zones urbanes, a qui els hi pot resultar més difícil fer exercici dins de pisos petits.

En conseqüència, un major nombre de nens pot recórrer a activitats sedentàries, i l’augment de temps davant de la pantalla va de la mà amb el sobrepès i l’obesitat a la infància, no només per la falta d’exercici, sinó pel consum d’aliments no sans i processats.

“Esperàvem difondre informació sobre aquest problema, donar algun alliçonament o recordatori, i almenys fer que les persones sàpiguen que han de vigilar això, entre moltes altres coses”, va afegir Rundle.

Consum excessiu d’aliments a causa d’estrès i avorriment

La Dra. Jessica Sparks Lilley, directora del Programa Pediàtric de Diabetis i Lípids al Mississippi Center for Advanced Medicine a Madison, Estats Units, està d’acord en què és crucial abordar aquests problemes.

“A l’igual que els adults, els nens mengen en resposta a emocions, com estrès i avorriment; i els nivells d’estrès són considerables en aquests temps d’incertesa”, va comentar a Medscape Noticias Médicas.

Encara que Randle i la Dra. Sparks Lilley van reconèixer les dificultats de trobar bones solucions en aquesta època, van oferir alguns consells.

Les escoles han de donar prioritat a l’educació física i l’exercici al domicili juntament amb altres ensenyaments a distància. Els mestres d’educació física podrien transmetre classes per Internet als nens a casa seva.

Fins i tot el simple fet de caminar al parc mentre es manté el distanciament social podria ser millor que res, i un passeig amb pas enèrgic probablement és millor.

Depenent de l’edat del nen, el ioga per Internet també pot ser útil; tot i que crema poques calories, incorpora exercicis d’atenció plena (mindfulness) que poden ser útils.

“Considero que és important centrar-se en promoure el consum conscient d’aliments, en comparació amb el consum distret. Fins i tot en les millors circumstàncies és difícil fer suficient exercici per cremar calories d’aliments processat amb alta energia”, va afegir Rundle.

Factors estressants addicionals per la pobresa: les escoles poden ajudar amb menjars

Els nens de famílies d’escassos recursos, que ja són els més vulnerables a l’obesitat i els problemes de salut relacionats, tenen factors estressants addicionals, van afegir els dos experts.

“A mesura que més nord-americans perden les seves feines, la pobresa es converteix en una veritable amenaça per a molts nens que atenc. Famílies que viuen en la pobresa sovint depenen d’aliments processats, rics en calories i baixos en nutrients per sobreviure, doncs són econòmics i de vida perdurable”, va afegir la Dra. Sparks Lilley.

Rundle i els seus col·laboradors van estar d’acord: “Les nostres pròpies experiències en els supermercats mostren que paquets que tenien galetes, patates fregides, tallarines instantànies, refrescos, cereals ensucrats i aliments ensucrats i aliments processats llestos per menjar, estan completament buits. Preveiem que molts nens tindran dietes més riques en calories durant la pandèmia”.

De manera similar a com aborden la inseguretat alimentària durant les vacances d’estiu, els districtes escolars han respost oferint menjars preparats, segons Rundle i els seus col·laboradors.

Amb la finalitat de mantenir el distanciament social per a les persones amb familiars vulnerables, alguns districtes escolars també han començat a distribuir aliments utilitzant els autobusos escolars que segueixen el seu recorregut habitual per les rutes programades.

Rundle també insisteix en què els mercats de grangers, que sovint proporcionen aliments atractius per a comunitats d’immigrants i grups ètnics, han de considerar-se part dels serveis d’aliments essencials.

Conseqüentment, per a ells s’haurien d’establir protocols de distanciament social, i permetre que es mantinguin oberts.

“La seguretat dels nens nord-americans està en joc de moltes formes. El risc que contraguin COVID-19 ells o els seus cuidadors és, amb raó, una de les nostres principals inquietuds”, va ressaltar la Dra. Sparks Lilley.

“No obstant, s’han de tenir en compte altres repercussions. Hem vist clarament la necessitat de mesures de salut pública i medicina preventiva, i no podem deixar que els nens vulnerables quedin en l’oblit”, va puntualitzar.

Rundle va manifestar el seu acord. Encara que és una prioritat mitigar la repercussió immediata de la COVID-19, és important tenir en compte formes de prevenir els seus efectes a llarg termino, inclosos nous riscos d’obesitat infantil.

Font: medscape.com

Notícia traduïda per l’ASSCAT