Investigadors treballen en una màscara facial per diagnosticar el coronavirus

El dispositiu, que està sent estudiat per científics de Harvard i l’Institut Tecnològic de Massachusetts, produiria un senyal fluorescent quan una persona infectada respira, tus o esternuda.

Investigadors de la Universitat de Harvard i l’Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT) estan treballant per crear una màscara facial que pot detectar si la persona que l’usa té el coronavirus. “En aquests moments, estan ajustant els sensors que van començar a desenvolupar al 2014 per detectar el virus de l’ebola amb l’objectiu que contribueixi ara a abordar la pandèmia de la COVID-19”, va explicar l’investigador del MIT Jim Collinsa a Business Insider en declaracions recollides pel mitjà nord-americà The Hill. Els científics del MIT i de Harvard van publicar la seva investigació sobre el dispositiu al 2016, després d’adaptar la tecnologia per abordar el virus del zika.

La màscara que els investigadors estan desenvolupant produeix un senyal fluorescent quan una persona amb el coronavirus respira, tus o esternuda, segons publica Business Insider. El projecte, que es troba en “fase inicial”, ha donat ja resultats prometedors, va senyalar Collins al citat mitjà, que indica que els investigadors esperen demostrar que el concepte funciona en les properes setmanes. Un cop que fiancin aquesta primera etapa, “seria una qüestió d’estabir assajos amb individus que s’espera que estiguin infectats per veure si funcionaria en un entorn del món real”, va manifestar Collins.

L’equip d’investigació està provant la capacitat del sensor per detectar el virus amb una petita mostra de saliva, i també està experimentant per introduir sensors dins de la màscara, desenvolupant alhora un nòdul que es pugui connectar a altres màscares de venda lliure. A més, aquesta tecnologia d’identificació de virus ja ha demostrat que funciona en altres virus, inclosos el SARS, el xarampió, la influença, l’hepatitis C i el del Nil Occidental, indica Business Insider. Collins va senyalar que, “a més del paper, s’ha provat que la tecnologia funciona en plàstic, quars i tela”.

Podria usar-se en hospitals o aeroports

Els sensors es basen en material genètic que s’uneix a un virus. Per a què els sensors s’activin, necessiten humitat i detectar la seqüència genètica d’aquest virus. En aquest sentit, la màscara podria usar-se potencialment per diagnosticar pacients amb coronavirus, així com pel cribratge en àrees de trànsit massiu a mesura que s’aixequen les restriccions de coronavirus.

“A mesura que obrim el nostre sistema de trànsit, podria imaginar-se que s’emprarà en els aeroports segons anem avançant en la seguretat, mentre esperem per pujar a un avió”, va indicar Collins, que va afegir: “Vostè o jo podríem usar-lo en el camí cap i des de la feina. Els hospitals podrien usar-lo pels pacients, a l’entrar o esperar a la sala d’espera com una prova prèvia de qui està infectat”. L’objectiu del laboratori és començar a fabricar la màscara per a la seva distribució pública a finals d’estiu, va revelar l’investigador.

Font: lavozdegalicia.es

Notícia traduïda per l’ASSCAT