Identifiquen una proteïna que protegeix contra el fetge gras no alcohòlic

Investigadors de l’Institut d’Investigació Biomèdica (IRB) de Barcelona han identificat una proteïna que protegeix contra el fetge gras no alcohòlic, el que suposa una possible diana terapèutica per tractar aquesta malaltia, per a la qual actualment no existeixen medicaments.

La investigació, que ha publicat la revista Cell, ha estat liderada pel cap del laboratori de Malalties Metabòliques Complexes i Mitocòndries de l’IRB Barcelona, Antonio Zorzano.

La malaltia del fetge gras no alcohòlic és una afecció hepàtica amb diferent grau de severitat, caracteritzada per l’acumulació de greix a les cèl·lules del fetge i que no són causades pel consum elevat d’alcohol.

Aquesta afecció és cada cop més freqüent en països desenvolupats i afecta prop del 25% de la població mundial.

Zorzano ha explicat que han descobert que un dels factors que protegeixen contra aquesta malaltia és “la mitofusina-2, que representa una possible diana terapèutica per tractar aquesta malaltia, que té un diagnòstic precoç difícil i avui en dia els metges només recomanen perdre pes per pal·liar-la”. 

Una de les formes més greus de fetge gras és l’esteatohepatitis no alcohòlica (NASH, en les seves sigles en anglès), on l’acumulació de greix va acompanyada d’inflamació.

Els investigadors han observat en aquest estudi una disminució dels nivells d’aquesta proteïna en pacients afectats per NASH, fins i tot en etapes inicials.

Zorzano, que és catedràtic de Biologia a la Universitat de Barcelona, ha senyalat que, “igual que en humans, la disminució dels nivells de Mitofusina-2 en ratolins porta al desenvolupament d’aquesta malaltia”.

Els experiments han aconseguit “una notable millora en ratolins afectats per NASH a l’augmentar els nivells d’aquesta proteïna utilitzant adenovirus, virus modificats per expressar proteïnes artificialment, per mitjançar la seva expressió”, ha indicat Zorzano.

“Ara estem estudiant diverses vies que ens permetin augmentar els nivells de Mitofusina-2, sense generar efectes secundaris, que podrien ser rellevants en el tractament del fetge gras no alcohòlic”, ha afegit María Isabel Hernández-Álvarez, investigadora postdoctoral de l’IRB Barcelona i primera autora de l’estudi.

Font: lavanguardia.com

Notícia traduïda per l’ASSCAT