És necessari ampliar la reducció de danys per disminuir la prevalença del VHC entre les persones que s’injecten drogues
L’eliminació de l’hepatitis C entre les persones que s’injecten drogues a Europa requerirà d’una ampliació simultània del tractament antiviral d’acció directa, de programes d’agulles i xeringues i teràpia de substitució d’opioides, i d’una reconsideració de les actituds cap a una política de drogues i la reducció de danys a Europa Central, d’acord amb un estudi de modelatge dirigit per investigadors de la Universitat de Bristol.
Els descobriments de l’estudi, publicats online en el Journal of Hepatology, mostren que tot i augmentar el nombre de persones tractades per a l’hepatitis C pot resultar en grans reduccions en la prevalença en països amb baixa prevalença del virus de l’hepatitis C (VHC), tindrà poc impacte en noves infeccions en la majoria dels entorns.
A la Unió Europea, s’estima que 3,6 milions de persones tenien infecció crònica pel VHC el 2016. Les estimacions del nombre de persones amb hepatitis C que s’injecten drogues són difícils d’assolir, degut a la manca de sistemes de vigilància, la manca d’informació sobre possibles fonts d’exposició i incertesa sobre la mida de la població actual que s’injecta en els països europeus.
L’estudi de modelització va trobar que en la majoria dels entorns europeus, la prevalença de l’hepatitis C disminuiria en menys del 5% en les taxes actuals de consum de tractament entre les persones que s’injecten drogues. El tractament del 5% de les persones que s’injecten drogues cada any aconseguiria una reducció del 99% en la prevalença a la República Txeca i Eslovènia, però una gran reducció en la prevalença només es produiria en d’altres països si la cobertura de la teràpia de substitució d’opiacis i agulles i xeringues arribés al 80%.
Per aconseguir una major cobertura de tractament entre les persones que s’injecten drogues, es necessitaran millores en la detecció per identificar a les persones amb hepatitis C. Una revisió sistemàtica també publicada aquest mes de febrer mostra que la prevalença és alta en molts països entre les persones que s’injecten drogues i entre els presos. La detecció sistemàtica dels reclusos i la participació en l’atenció, i la provisió de detecció i tractament de l’hepatitis C en llocs accessibles per a les persones que s’injecten drogues, són dos de les formes en què la detecció podria millorar, segons els autors.
Diversos mètodes innovadors de reducció de danys podrien tenir un impacte en la transmissió del VHC entre les persones que s’injecten drogues i a les presons:
- Al Canadà, les autoritats penitenciàries estan considerant la introducció d’un programa d’agulles i xeringues per a les presons, i també la provisió d’instal·lacions segures per a tatuatges, per reduir la transmissió de l’hepatitis C.
- Els programes d’agulles i xeringues a les presons encara són escassos; Harm Reduction International va descobrir que només vuit països, inclosos Alemanya, Espanya i Suïssa, van proporcionar agulles i xeringues netes als reclusos el 2016.
- Diverses ciutats d’Amèrica del Nord són pioneres en la introducció de llocs d’injecció segura, on les persones que s’injecten drogues disposen d’equips d’injecció estèrils, amb tractament de sobredosi també a mà. Aquestes instal·lacions ofereixen una bona manera d’involucrar a les persones que s’injecten drogues en d’altres serveis de reducció de danys, com la teràpia de substitució d’opioides, i també poden oferir exàmens de detecció de l’hepatitis C.
Una de les intervencions més importants de reducció de danys, la teràpia de substitució d’opioides, encara no està àmpliament disponible en molts països i és rebutjada com a mesura de reducció de danys per governs i experts en alguns dels països d’Europa de l’Est amb la major prevalença d’hepatitis C. Ucraïna, no obstant, està expandint el seu programa de teràpia de substitució d’opioides i ara ofereix tractament a més de 10.000 persones.
Una recent revisió sistemàtica de la Col·laboració Cochrane va trobar que la teràpia de substitució amb opioides va reduir el risc d’adquisició del VHC en un 50% entre les persones que s’injecten drogues, mentre que una alta cobertura de teràpia de substitució d’opioides i programes de xeringues va reduir el risc d’adquisició del VHC en un 75%.