Descens en el nou tractament de l’hepatitis C a Austràlia
El nombre de persones que comencen el tractament antiviral d’acció directa a Austràlia ha disminuït de 4.000 al mes a 1.500 al mes, segons Hepatitis Austràlia.
L’associació de pacients afirma que no s’està fent el suficient per encoratjar a les persones a fer-se la prova de l’hepatitis C. En particular, l’associació explica que els metges de capçalera tenen un paper fonamental que exercir per identificar a les persones que han de sotmetre’s a la prova. Els enzims hepàtics elevats han de provocar una prova d’hepatitis C en tots els pacients.
El govern federal d’Austràlia està finançant esforços per tractar i curar a la major quantitat possible de persones amb hepatitis C pel 2020, aprofitant grans descomptes en preus d’antivirals d’acció directa i un acord amb companyies farmacèutiques per gastar 1.000 milions de dòlars australians en medicaments pel 2020, però amb cap restricció en el nombre de persones tractades durant aquell període.
Aproximadament 43.000 persones van ser tractades el juny de 2017, però d’altres 200.000 persones no coneixen els nous tractaments o no se’ls recomana buscar tractament per l’estigma que envolta a l’hepatitis C. Al voltant del 75% de les persones amb hepatitis C a Austràlia s’estima que ja han estat diagnosticades. L’eliminació de l’hepatitis C a Austràlia requerirà esforços molt més intensos per promoure el tractament de l’hepatitis C.
Situació de les hepatitis C i B a Austràlia (dades de la World Hepatitis Alliance el novembre de 2017)
Actualment, Austràlia està en camí d’eliminar l’hepatitis C pel 2030, però persisteixen els reptes per a l’hepatitis B.
Noves dades publicades a la Cimera Mundial de l’Hepatitis celebrada el 2017 a São Paulo, Brasil (1-3 de novembre) mostren que en l’actualitat Austràlia està en camí d’eliminar l’hepatitis C gràcies als seus grans esforços per permetre l’accés de tota la població al tractament. No obstant, el repte serà mantenir un número anual de tractaments el suficientment alt com per eliminar el virus pel 2030. Per a l’hepatitis B, el progrés és més lent i persisteixen més reptes.
L’última estimació de l’Observatori Polaris (Center for Disease Analysis Foundation, Lafayette, Estats Units), que ha estat verificada per experts australians, mostra que Austràlia tenia unes 202.000 persones que vivien amb infecció crònica per hepatitis C a finals de 2016. Gràcies a un acord pioner de risc entre el Govern australià i les companyies farmacèutiques pels nous medicaments antivirals d’acció directa (AADs), a partir de març de 2016, tots els adults australians poden accedir a un tractament finançat pel govern. Es creu que més de 32.000 pacients van accedir al tractament des del març de 2016 fins el desembre de 2016, al voltant d’1 de cada 7 de la població total infectada a nivell nacional.
Després d’aquest acord, un gran nombre de persones es van presentar per rebre tractament immediatament (unes 5.000 el març de 2016). No obstant, el número tractat cada mes ha disminuït constantment, de més de 5.000 el març de 2016 a menys de 2.500 el març de 2017, amb senyals que el nombre disminuirà encara més. L’estimació de Polaris mostra que Austràlia ha de tractar al voltant de 20.000 pacients amb hepatitis C per any per assolir l’objectiu d’eliminació de l’OMS (una reducció de noves infeccions d’hepatitis B i C en un 90% i de la mortalitat en un 65% pel 2030). Polaris prediu que el nombre de tractaments anuals pel VHC podria caure a 14.000 el 2018.
“Austràlia va començar a un ritme accelerat en el camí cap a l’eliminació de l’hepatitis C degut al nostre accés sense restriccions i fàcil al tractament”, explica Helen Tyrell, directora executiva d’Hepatitis Austràlia. “A partir del març de 2016, quan els tractaments van estar disponibles, fins el desembre d’aquell any, al voltant del 14% de les persones que vivien amb hepatitis C van començar el tractament. No obstant, el ritme s’ha reduït dràsticament amb el temps”.
Tyrell afegeix: “Malauradament, les últimes estimacions de l’Observatori Polaris han de prendre’s com una advertència clara que l’eliminació de l’hepatitis C és poc probable que s’assoleixi pel 2030 si continuem ‘com fins ara’. El que necessitem ara és una escala ràpida d’un conjunt de programes per ajudar a connectar a totes les persones amb hepatitis C amb els nous tractaments mentre es segueix prioritzant la prevenció basada en l’evidència. Austràlia sempre inverteix en aquesta feina i manté un fort enfoc d’associació en el govern, la comunitat, clínics i investigadors. Podem aconseguir l’objectiu d’eliminació de l’hepatitis C pel 2030”.
Austràlia té una taxa de diagnòstic molt alta (tres quartes parts de les persones amb hepatitis C saben que estan infectades, en comparació amb el 44% en els països rics en general i 1 de cada 5 a nivell mundial). Per tant, és essencial que s’intensifiquin els esforços pels quals es sap que estan infectats rebin atenció i tractament. No obstant, a moltes persones se’ls va diagnosticar l’hepatitis anys o, de vegades, dècades enrere, i en aquell moment se’ls va dir que marxessin a casa i “no es preocupessin” degut a la manca d’opcions de tractament. Com en tots els països, Austràlia s’enfronta a reptes per trobar de nou a molts d’aquests pacients.
Hi ha signes de progrés en poblacions clau: gràcies a la disponibilitat d’AADs, la proporció de pacients que s’injecten drogues que accedeixen a l’atenció de l’hepatitis C va augmentar de l’1-3% el 2012-2015 al 22% el 2016. La majoria dels estats i territoris estan desenvolupament programes per a nous tractaments d’accés a serveis de drogues i alcohol, i presons, on es creu que prop d’un de cada tres presos a tot el país està infectat pel VHC.
A més, recentment s’han posat a disposició nous AADs que són efectius en tots els genotips de l’hepatitis C a l’Esquema de Beneficis Farmacèutics d’Austràlia, el que facilita encara més el tractament prescrit per persones que no són especialistes, inclosos els metges de capçalera que ara escriuen al voltant d’un terç de totes les prescripcions d’AADs.
“Austràlia s’ha endinsat fantàsticament en la seva epidèmia de l’hepatitis C, però el repte és garantir que totes les persones amb hepatitis C crònica siguin diagnosticades i vinculades a l’atenció mèdica. Es necessitaran diferents enfocs i models d’atenció perquè diferents grups de població aconsegueixin això i que cap grup es quedi enrere”, conclou Tyrrell.
Per a l’hepatitis B, els reptes són molt importants, ja que la resposta nacional no és tan avançada com la de l’hepatitis C. La primera Estratègia Nacional d’Hepatitis B es va llançar el 2010, uns 10 anys després de la primera Estratègia Nacional d’Hepatitis C. Austràlia esta aconseguint canviar el curs de les noves infeccions entre els joves menors de 25 anys degut a un efectiu programa de vacunació contra l’hepatitis B per a lactants i adolescents. No obstant, amb una de cada tres persones que s’estima que viuen amb hepatitis B crònica encara no diagnosticada i amb monitorització subóptima (només un de cada sis pacients controlats per progressió de la malaltia quan tots haurien d’estar-ho) i taxes de tractament (6% tractat versus l’objectiu nacional del 15%) està clar que es requerirà un compromís significatiu per assolir els objectius d’eliminació pel 2030.
“L’hepatitis B va clarament per darrera de l’hepatitis C en l’actualitat i Austràlia ha d’accelerar els esforços en general”, diu Tyrrell. “Esperem que la Tercera Estratègia Nacional d’Hepatitis B, actualment en desenvolupament, sigui el catalitzador per articular i invertir en una gamma d’accions prioritàries que es necessiten urgentment per portar l’hepatitis B cap a l’eliminació pel 2030. Millorar el coneixement i diagnòstic comunitari d’aquells en poblacions de major risc és una prioritat principal combinada amb avaluacions hepàtiques regulars per a totes les persones amb hepatitis B crònica per ajudar a aturar la progressió a malaltia hepàtica greu, càncer de fetge i morts evitables per aquesta infecció sovint silenciosa”.
