El passat 27 d’abril es va commemorar a Barcelona el Dia Internacional de la Immunologia, organitzat per la Societat Catalana d’Immunologia, el president de la qual és el Dr. Francisco Lozano. L’acte acadèmic, al que vam ser convidats juntament amb altres associacions de pacients, va tenir lloc a la Reial Acadèmia de Medicina de Catalunya (C/ del Carme, 47).

Aquesta celebració, que es commemora des del 2005, es va instaurar per la Unió Internacional de les Societats Immunològiques (IUIS) amb la finalitat de difondre i conscienciar de la importància d’aquesta disciplina i les seves aportacions a la salut de la societat.

La immunologia és una branca de les ciències biomèdiques encarregada d’estudiar el sistema immunitari que, com ja sabem, és el conjunt d’òrgans, teixits i cèl·lules que reconeix tot l’aliè a nosaltres i dóna una resposta protegint-nis davant els senyals de perill, ja siguin internes o externes al nostre cos.

Quan aquest sistema no funciona correctament, provoca alteracions com les immunodeficiències, hipersensibilitats i malalties autoimmunes. En les immunodeficiències existeixen errors en algun element del sistema immunitari i poden ser d’origen genètic. Un altre exemple clàssic és la infecció pel VIH/sida, malaltia que provoca que el sistema immune actuï menys del que hauria de fer-ho. Pel contrari, en les malalties autoimmunes, el sistema immunitari actua de manera exagerada (més del que hauria) i això provoca que ataqui al propi organisme, com passa en el lupus, l’hepatitis autoimmune, etc. hem tingut recentment la pandèmia per COVID que posat de manifest la importància de l’especialitat i dels seus professionals tant en el laboratori com en el dia a dia dels pacients afectats i les mesures aplicades per a la seva prevenció i vacunes.

L’acte acadèmic, que va tenir lloc en un edifici històric, va ser bastant íntim perquè la sala tenia un aforament limitat, però va mostrar clarament la narració de fets memorables del passat com les experiències més actualitzades. Va destacar l’homenatge a la Dra. Teresa Español, que va compartir les seves experiències clíniques i aplicades a la pràctica des dels seus inicis. La Dra. Español amb tota una vida de dedicació a la immunologia, va oferir una pinzellada de la seva experiència en la recerca en immunologia clínica i la realitat històrica d’uns anys en què se li donava poca importància a la immunologia i fins i tot no es disposava de tècniques. Gràcies a la seva dedicació i tenacitat va poder connectar-se amb grups d’investigadors en el camp del seu interès, aprendre les tècniques que van ser adoptades aquí i es van anar adaptant a la quotidianitat.

La Dra. Español és una pionera en les immunodeficiències i el seu tractament, la infecció pel VIH en els seus inicis, quan va demostrar el risc de la transmissió al nadó per mares portadores. Una activitat important de la Dra. Español és que va estar involucrada en la fundació de l’Associació per a les Immunodeficiències i continua la seva col·laboració voluntària amb els pacients i famílies afectades. Per aquest motiu és coneixedora de la importància de les associacions de pacients i va encoratjar als representants de totes les associacions presents a no defallir i a seguir en les activitats i campanyes per ajudar als pacients. Va declarar que un dels seus assoliments més importants és haver millorat la vida de molts pacients.

En el torn de preguntes, l’ASSCAT va ser convidada a exposar quin és el seu origen i què fem a l’associació. L’ASSCAT va ser creada l’any 2000, com associació per informar i ajudar als pacients amb hepatitis víriques. Com és conegut, al nostre país el tractament curatiu per a l’hepatitis per VHC va ser aprovat al 2017 per a totes les persones diagnosticades i, a partir del 2018, la dedicació a l’ASSCAT s’enfoca en totes les patologies del fetge, incloent el càncer de fetge i encara que no tenim el focus en el trasplantament hepàtic únicament, a la nostra associació tenim un nombre de persones trasplantades o a l’espera de trasplantament a les quals informem i ens mantenim en contacte. Cal mencionar el nombre important de consultes recaptant informació sobre l’hepatitis autoimmune i el seu tractament i el nostre interès en difondre el coneixement per prevenir i/o curar totes les patologies hepàtiques.

L’acte, que va ser molt emotiu, ens va deixar un record inoblidable del treball ben fet i la sensació que la tasca que estem realitzant integrats i en col·laboració amb tots els professionals de la salut i grups d’investigació no cau en sac foradat.

 

Autora: Dra. Teresa Casanovas, presidenta de l’ASSCAT i coordinadora del Comitè Científic de la European Liver Patients’ Association (ELPA)