Cinc formes en què el canvi climàtic afecta a la salut, i com els metges poden mitigar el seu efecte

Tot i que el vincle entre el canvi climàtic i la salut s’està “tornant cada cop més clar”, la comunitat mèdica generalment no és conscient de quant està afectant el canvi climàtic als pacients avui en dia, segons els experts.

“El buit de coneixement és un gran problema”, va afirmar Care Neelu Tummala, MD, metge del Departament d’Otorinolaringologia de la Facultat de Medicina de la Universitat de George Washington. “L’Associació de la Federació Internacional d’Estudiants de Medicina va enquestar a 118 escoles de medicina de tot el món i va revelar que només el 15,9% havia incorporat el canvi climàtic en el seu pla d’estudis de l’escola de medicina”.

“Si no se li ensenya sobre les correlacions del canvi climàtic i la salut… llavors és menys probable que parli amb els seus pacients al respecte i tracti de crear consciència sobre el tema”, va explicar.

Darcy Freedman, PhD, MPH, directora del Centre Mary Ann Swetland per a la Salut Ambiental de la Universitat Case Western, va estar d’acord en què pocs professionals de la salut estan atents als efectes del canvi climàtic en la salut.

“Els problemes relacionats amb el canvi climàtic poden ser aclaparadors i les persones poden sentir-se impotents per fer quelcom per abordar aquest problema. Els professionals de la salut no són diferents en aquest sentit”, va dir.

Healio Primary Care va preguntar als metges i investigadors de quina manera el canvi climàtic està tenint un impacte immediat en la salut. Els experts també van compartir consells sobre com els metges poden abordar les conseqüències del canvi climàtic.

Al·lèrgies

En moltes parts del nord dels Estats Units, el canvi climàtic ha provocat temporades d’al·lèrgies que comencen un mes abans que en generacions passades, va indicar Jeremy Hess, MD, MPH, director del Centre de Salut i Medi Ambient Global de la Universitat de Washington.

“La infecció de les vies respiratòries superiors i l’al·lèrgia al pol·len sovint s’assemblen”, va dir, i va afegir que els metges han de ser capaços de reconèixer diferències subtils entre les dues condicions. Si el pacient experimenta molèsties als ulls durant algunes setmanes, generalment és degut a una al·lèrgia. Si la molèstia es troba en una altra part del cos i només dura uns pocs dies, el més probable és que es tracti d’una infecció de les vies respiratòries superiors.

“Els metges que no reconeixen que les al·lèrgies estacionals estan començant abans poden fer un diagnòstic erroni o receptar el tractament incorrecte”, va afegir Hess.

Malalties pulmonars

Una altra condició a la qual està afectant el canvi climàtic és la malaltia pulmonar, segons Stewart L. Decker, MD, un metge d’atenció primària a Klamath Falls, Oregon. “La contaminació està augmentant les taxes d’atacs d’asma i EPOC, fins i tot en pacients sense factors de risc individualitzats per a la malaltia pulmonar”, va senyalar.

“Estar fora en algunes ciutats urbanes poblades és com fumar un paquet al dia, el que vol dir que veurem més i més malalties pulmonars fins i tot en aquells que mai van fumar”, va explicar Decker.

Malalties Cardiovasculars (ECV)

Segons Tummala, s’han descobert investigacions sobre tendències en ECV que semblen estar relacionades amb el canvi climàtic. “S’han trobat vincles entre un major risc de complicacions cardiovasculars, com atacs cardíacs, amb temperatures extremes”, va explicar.

Altres estudis han conclòs que només unes poques setmanes d’exposició a la contaminació de l’aire poden afectar el ritme circadià i, per tant, augmentar la probabilitat que les persones siguin diagnosticades amb insuficiència cardíaca, arítmies, accidents cerebrovasculars, hipertensió i diabetis.

“L’augment de l’exposició a llarg termini a la contaminació de l’aire per partícules fines pot augmentar encara més el risc de malalties relacionades amb les malalties cardiovasculars en certes poblacions vulnerables, com les persones grans i les persones amb afeccions mèdiques cròniques”, va afegir Tummala.

El canvi climàtic pot agreujar el risc de malalties relacionades amb les ECV en dones i pacients amb obesitat, dues poblacions que ja són susceptibles a aquestes afeccions, segons Tummala.

Lesions relacionades amb la calor

Hess va indicar que el canvi climàtic també ha augmentat les lesions accidentals.

“Les persones que treballen a l’aire lliure en condicions de calor extrem poden veure afectada la seva cognició i coordinació fins al punt en què es mouen més lentament”, fins i tot en condicions perilloses, va explicar.

Tummala va afegir que les temperatures extremadament altes també poden afectar la salut del comportament.

“El canvi climàtic augmenta el risc d’exacerbació d’algunes malalties de salut mental”, va dir. “L’impacte de la calor extrema s’associa amb un augment en el comportament agressiu i les taxes de suïcidi, així com un augment en els ingressos a la sala d’emergències per a les persones amb problemes de salut mental”.

Malalties infeccioses

La quantitat de persones diagnosticades amb malalties infeccioses també ha augmentat durant els últims anys com a resultat del canvi climàtic, segons Hess.

“Estem veient una temporada de reproducció més llarga per alguns mosquits”, va explicar. En particular, els mosquits que transmeten el dengue s’han tornat “més actius, més reproductius i, per tant, és probable que més persones estiguin exposades a aquesta amenaça”.

“Els metges han de tenir índexs més alts de sospita de malalties infeccioses com el dengue”, va continuar Hess. “També han d’apreciar els canvis en l’estacionalitat quan les malalties les presenten i prescriuen teràpies abans”.

Tummala va afegir que la malaltia de Lyme està començant a aparèixer fora dels punts calents originals, com el nord-est dels Estats Units. Decker va estar d’acord en què altres malalties infeccioses com la malària estan apareixent en parts del país on abans mai es creia possible, creant una corba d’aprenentatge crítica per alguns metges.

Font: healio.com

Notícia traduïda per l’ASSCAT