Científics descobreixen que el sucre pot ser una nova arma contra els virus

Un equip de científics suïssos i britànics ha descobert que molècules de sucre modificades en laboratori poden destruir per simple contacte molts virus, quelcom que pot servir per avançar en el combat de malalties com el coronavirus, recentment originat a la ciutat xinesa de Wuhan.

El descobriment podria ser un important progrés en el combat de virus pels quals els tractaments solen mostrar una efectivitat limitada i que no sol aturar per complet la propagació d’infeccions, va destacar en un comunicat la Universitat Politènica Federal de Lausana (EPFL), una de les participants en l’estudi.

Els sucres modificats són especialment efectius “en virus responsables d’infeccions respiratòries i herpes”, va destacar l’EPFL sobre una investigació en la qual també han participat experts de les universitats de Ginebra (Suïssa) i Manchester (Regne Unit), i que serà publicat a la revista especialitzada Science Advances.

Fins ara, la majoria de les substàncies que es sabia eren capaços de destruir un virus per simple contacte, o “viroides”, eren en general extremadament tòxiques per a l’organisme humà i no podien aplicar-se a aquest sense causar greus danys, com el cas del lleixiu.

Per això, els medicament antivirals habituals, amb substàncies més absorbibles per l’organisme, aturen el desenvolupament de virus sense destruir-los totalment, el que pot permetre que mutin i es tornin resistents als tractaments, augmentant els riscos d’epidèmia.

“Amb la finalitat de sortejar aquests dos obstacles i combatre eficaçment les infeccions virals, es va imaginar un angle d’atac completament diferent”, va subratllar la directora de les investigacions, Caroline Tapparel Vu, de la Facultat de Medicina de la Universitat de Ginebra.

Investigadors havien produït anteriorment un antiviral capaç de destruir els virus a partir de l’or, i aquest cop es van aplicar mètodes d’investigació similar emprant derivats de glucosa natural anomenats ciclodextrines.

“Els seus avantatges són molts, al ser més biocompatibles (adaptables a l’organisme humà) que l’or i més fàcils d’usar, a més que no activen mecanismes de resistència i no són tòxics”, va senyalar Samuel Jones, investigador de la Universitat de Manchester i també participant en el projecte.

L’expert va afegir que les ciclodextrines ja s’usen comunament en la indústria alimentària, el que facilitaria la seva aprovació d’ús en tractaments farmacèutics, i són molt estables, pel que podrien constituir un medicament aplicable com una crema, gel o aerosol nasal.

Les molècules de sucre modificades atreuen als virus i els inactiven de forma irreversible, en lloc de bloquejar simplement el seu creixement, com actuen molts dels antivirals actuals.

L’ús de ciclodextrines sembla a més ser eficaç en molts tipus de virus, no només un en concret (molts antivirals per virus com el VIH o el de l’hepatitis C són específics per a ells), pel que el nou descobriment pot ajudar contra noves malalties contra les quals encara no hi ha tractament.

“Si tenim èxit en aquesta transició a aplicacions concretes, el nostre treball podria tenir un impacte global, i el compost podria ser efectiu contra nous virus emergents com el que actualment està causant preocupació a la Xina”, van concloure els experts en el seu comunicat.

Font: lavanguardia.com

Notícia traduïda per l’ASSCAT