Breu guia sobre l’hepatitis C: la importància del diagnòstic precoç
S’estima que l’hepatitis C és la primera causa de mortalitat infecciosa a Espanya. Des del 2012, es calcula que s’han produït 4.789 morts anuals, uns 13 morts cada dia, a causa d’aquesta malaltia.
Així ho ressalta la Guia de Recomanacions pel Diagnòstic Precoç, l’Atenció, el Maneig i la Prevenció de l’Hepatitis C en Atenció Primària, elaborada per l’Associació Espanyola per a l’Estudi del Fetge (AEEH), juntament amb SEMERGEN, semFYC i SEMG, que també destaca que, en els últims anys, l’aparició de tractaments que curen la infecció fins en un 95% dels casos ha millorat les expectatives pels malalts, alhora que reformula la gestió de l’atenció a la cronicitat i la morbiditat dels pacients.
Però, què és l’hepatitis C? Segons explica l’Organització Mundial de la Salut (OMS) es tracta d’una malaltia del fetge causada pel virus del mateix nom. “Aquest virus pot causar hepatitis, tant aguda com crònica, la gravetat de la qual varia entre una dolència lleu que dura algunes setmanes, i una malaltia greu de per vida. És una important causa de càncer hepàtic”, manté.
Així mateix, ressalta que el virus de l’hepatitis C es transmet a través de la sang, i la major part de les infeccions es produeixen per l’exposició a petites quantitats de sang a través del consum de drogues injectables, de pràctiques d’injecció o d’atenció sanitària poc segures, i de la transfusió de sang i productes sanguinis sense analitzar.
En una entrevista amb Infosalus, el president de l’Associació Espanyola per a l’Estudi del Fetge (AEEH) i catedràtic de la Universitat de Màlaga, el professor Raúl Andrade, destaca que s’estima que, a Espanya, prop de 22.500 persones estarien encara infectades d’hepatitis C i no diagnosticades de la infecció, segons dades d’un estudi epidemiològic elaborat l’any passat pel Ministeri de Sanitat.
“Espanya ja no té un problema significatiu com sí el va tenir en els 80 amb aquesta malaltia. Actualment, a més, hi ha un tractament molt eficaç i ben tolerat”, subratlla el també cap de Digestiu de l’Hospital Universitari de Màlaga.
I és que, a diferència d’altres malalties virals cròniques, el tractament actual de l’hepatitis C cura la infecció fins en un 95% dels casos. “És un tractament molt ben tolerat que pràcticament no causa efectes adversos. Coexisteixen pastilles entre 8 i 12 setmanes. Aquestes es prenen diàriament i després d’aquest període la probabilitat de curar-se és propera al 100% i el virus desapareix per sempre. El tractament, això sí, no confereix immunitat, pel que el pacient es pot tornar a infectar”, adverteix el doctor.
Sobre com pot prevenir-se, el professor Andrade manifesta que “tenint comportaments responsables”, ja que una de les vies d’infecció més freqüents és per l’ús de drogues, però sobretot per compartir utensilis que s’usen per això, ja sigui per via intravenosa o inhalada. “És absolutament excepcional que es transmeti per transfusió de sang. Una altra possibilitat d’infecció, tot i que també remota, és al fer-se un tatuatge en llocs sense garantia d’higiene i l’esterilització adequada”, remarca el president de l’AEEH.
Endevinar-ho a través d’un test
Des de l’Associació reclamen al Ministeri de Sanitat que es passi a una següent fase del pla nacional de lluita contra l’hepatitis C aprovat fa 4 anys, que passaria pel cribratge poblacional de l’hepatitis C. “Es podria fer de forma abordable, per edats. De la població general per sota dels 40 gairebé ningú està infectat, al marge d’aquests grups vulnerables, excepte aquells que usen drogues que és grup de risc. Llavors s’hauria de començar per individus per sobre de 50, als que sotmetre’ls a aquest cribratge poblacional, a través d’un test”, afegeix.
A més de ser una font d’infecció pels altres, l’especialista senyala que aquesta malaltia és “molt peculiar” perquè està silent durant anys però va inflamant el fetge de forma lenta però progressiva, de forma que quan s’entreveu el cas ja és previsible que aquell fetge estigui malalt i tingui cirrosi, o fins i tot càncer de fetge en estadis avançats. “De fet, l’hepatitis C suposa a dia d’avui la causa més freqüent de trasplantament de fetge”, matisa el doctor Andrade.
No obstant, segons ressalta, el 2015 va arribar una “revolució terapèutica” en torn a l’hepatitis C, que va fer que canviés de forma total el seu tractament. “Fins i tot quan s’ha desenvolupat cirrosi hi ha bastants probabilitats que la malaltia es mantingui estable i no progressi, i el fetge es recuperi de forma integral”, celebra l’expert.
En concret, el 2015 van aparèixer diverses molècules que emprades en combinació són efectives contra el virus, que té gran capacitat de mutar, pel que es fa necessària la combinació de diversos fàrmacs contra ell i evitar que es repliqui. “Aquesta va ser la revolució, aquelles molècules que, en combinació, són extraordinàriament eficaces i aconsegueixen eradicar la malaltia gairebé al 100%. Abans, el tractament era menys eficaç i es tolerava pitjor. Avui tot el món es pot tractar de l’hepatitis C”, conclou el doctor Andrade.
Font: infosalus.com
Notícia traduïda per l’ASSCAT