Anglaterra va fer proves a gran escala a les persones sense llar per a l’hepatitis C durant el confinament per la COVID-19

Poder arribar a les persones sense llar a Anglaterra que estaven en allotjaments temporals durant la pandèmia de COVID-19 va portar a que es fessin proves d’hepatitis C a més de 1.200, a 1 de cada 10 els va donar positiu en la prova d’infecció activa i almenys 83 a començar el tractament antiviral d’acció directa durant el 2020, segons van informar investigadors de la Universitat de Southampton i Public Health England a Clinical Liver Disease.

Un nombre similar va ser provat i diagnosticat a Londres en el mateix període, segons un informe del Grup de Treball Conjunt de Londres sobre l’Ús de Substàncies i l’Hepatitis C.

El 16 de març del 2020, el Ministeri de Vivenda, Comunitats i Govern Local va escriure a les autoritats locals a Anglaterra demanant-los que prenguessin mesures per proporcionar allotjament temporal a les persones que dormen al carrer, per reduir el risc d’infeccions generalitzades per COVID-19 i morts entre les persones sense llar. El confinament nacional va començar una setmana després.

Alguns proveïdors d’atenció de l’hepatitis C van aprofitar l’oportunitat per oferir proves d’hepatitis C i vinculació per a l’atenció de persones sense llar en allotjaments temporals. Una enquesta de líders regionals de suport entre iguals empleats per Hepatitis C Trust va mostrar que, pel juliol del 2020, van realitzar un treball de divulgació a 63 ubicacions fora de Londres. La major part del treball de divulgació es va dur a terme en hostals i hotels.

El treball de divulgació va portar a que 1.263 persones es fessin la prova d’hepatitis C. D’aquestes, 224 (17,7%) van donar positiu en anticossos contra el virus de l’hepatitis C (VHC) i 133 (10,5%) també van donar positiu en l’ARN del VHC, el que indica una infecció crònica. Els autors de l’estudi diuen que la prevalença d’infeccions cròniques coincideix amb una enquesta de persones sense llar a Londres entre el 2011 i el 2013.

A 32 entorns en els quals es disposava d’informació actualitzada sobre el nombre de persones sense llar allotjades, al 63% dels residents se’ls hi va fer la prova de l’hepatitis C.

A 92 persones (69% de les quals van donar positiu a la prova d’ARN) se’ls hi havia ofert tractament i 83 havien començat el tractament, però poques l’havien completat quan es va compilar l’informe.

A Londres, 1.082 persones van ser avaluades en 98 esdeveniments de prova en hotels i hostals. El 11% va donar positiu en anticossos contra l’hepatitis C i el 7% va donar positiu en l’ARN del VHC. De 72 persones amb infecció activa, 42 havien començat el tractament en el moment de la notificació al desembre del 2020. A les persones també se’ls hi va oferir la prova d’hepatitis B i VIH. 22 van donar positiu a la prova del VIH, dels quals 12 no havien estat diagnosticades prèviament. A 5 persones se’ls hi va diagnosticar hepatitis B activa. Als 22 entorns on es disposava d’informació actualitzada sobre el nombre de persones allotjades, al 37% dels residents se’ls hi va fer la prova d’almenys un virus de transmissió sanguínia.

Els dos informes ofereixen lliçons comunes sobre iniciatives de ‘prova i tractament’ entre les persones sense llar:

• La COVID-19 va oferir una oportunitat per a una ràpida reconfiguració de serveis per abordar les necessitats d’un grup prèviament difícil d’arribar. La innovació en la prestació de serveis serà fonamental per assolir l’eliminació de l’hepatitis C, especialment als grups marginats.

• L’ús de proves orals o gotes de sang seca era preferible a la presa de mostres de sang venosa degut a problemes amb la salut de les venes en els injectors a llarg termini. Les proves ràpides al lloc d’atenció van mantenir a les persones involucrades.

• Els clients generalment van apreciar les proves i les van veure com una oportunitat per tornar a involucrar-se amb l’atenció mèdica o donar suport a la seva pròpia recuperació del consum de drogues. Es van oferir altres controls de salut. Un enfocament de salut integral va fomentar el compromís amb les proves.

• L’estabilitat proporcionada per l’allotjament temporal i el tancament va permetre que les persones que van donar positiu a la prova es concentraran en prendre un curs de medicació. A l’igual que en d’altres entorns, satisfer les necessitats bàsiques d’alimentació i refugi va permetre a les persones cuidar de la seva salut.

• Els companys de suport van ser crucials per a la realització exitosa de les proves. Van poder parlar amb la gent sobre el tractament i dissipar mites, a més de compartir les seves pròpies experiències. Era important emprar un llenguatge i un contingut que el públic objectiu no considerés estigmatitzant.

• Degut a les restriccions de la COVID-19, a les persones diagnosticades sovint se’ls hi administrava un cicle complet de medicació i seguien als seus companys de suport.

• Les intervencions van resultar exitoses gràcies a les associacions de múltiples agències. Els serveis clínics van treballar amb grups de suport d’iguals, agències per dormir a la intempèrie i treballadors d’extensió per a persones sense llar de forma que van trencar els límits entre els serveis i van assentar les bases per a una millor col·laboració en el futur.

“El projecte ha impulsat el treball conjunt entre organitzacions, el que ens permet oferir una varietat de proves i suport a les persones sense llar”, va explicar Julian Surey, de l’equip Find and Treat del University College Hospital.

Font: infohep.org

Referències:

Wilkinson R, Mandal S, Phipps E. Evaluation of hepatitis C test and treat interventions targeted at homeless populations (outside London) in England during the COVID-19 pandemic. Clinical Liver Disease, 17: 90-94, 2021.

London Joint Working Group on Substance Use and Hepatitis C. Hepatitis C testing and treatment interventions for the homeless population in London during the COVID-19 pandemic. Outcomes and learning. December 2020.

Notícia traduïda per l’ASSCAT