52 milions de nens viuen amb hepatitis viral a tot el món
Segons noves dades presentades a la Cimera Mundial de l’Hepatitis celebrada aquest any de l’1 al 3 de novembre a São Paulo (Brasil), 52 milions de nens viuen amb hepatitis viral a tot el món, en comparació amb 2,1 milions de nens que viuen amb VIH/SIDA.
S’estima que 325 milions de persones vivien amb hepatitis viral a tot el món el 2016. D’elles, 4 milions eren nens menors de 19 anys que vivien amb hepatitis C i 48 milions eren nens menors de 18 anys que vivien amb hepatitis B. Ambdís virus poden conduir a malaltia hepàtica, càncer de fetge i mort.
“Els nens pateixen una enorme càrrega d’hepatitis viral a tot el món, i les implicacions per a la salut pública d’això són enormes”, va explicar Raquel Peck, directora executiva de la World Hepatitis Alliance. “La majoria dels nadons i nens infectats no són diagnosticats, prioritzats o tractats de manera efectiva”, va afegir.
Segons una nova anàlisi sobre l’hepatitis C en nens de Manal El-Sayed, professor de pediatria a la Universitat Ain Shams d’El Cairo (Egipte), i el Dr. Homie Razavi i el seu equip de l’Observatori Polaris, la Fundació del Centre per a l’Anàlisi de Malalties, (CDA, en les seves sigles en anglès) de Lafayette (EUA), només 21 països són responsables de prop del 80% d’aquestes infeccions pediàtriques d’hepatitis C, amb les taxes de prevalença més altes generalment trobades en els països de desenvolupament.
La transmissió de mare a fill és una de les principals causes de l’hepatitis C en els nens. No obstant, ni les dones embarassades ni els nens petits amb aquesta malaltia causant de càncer poden tractar-se amb medicaments antivirals d’acció directa (AAD) altament efectius. Diverses agències reguladores com l’Administració d’Aliments i Medicaments dels EUA (FDA, en les seves sigles en anglès) i l’Agència Europea del Medicament (EMA, en les seves sigles en anglès) han aprovat els AAD per ús en nens de 12 anys o més. Però en els països d’alts ingressos, encara hi ha poca evidència que estiguin sent utilitzats en aquest grup d’edat. L’OMS encara no ha recomanat AADs en cap nen, independentment de la seva edat.
Com a resultat, gairebé tots els nens només són tractats amb règims d’inteferó pegilat més antics, que sovint tenen efectes secundaris greus que inclouen retard en el creixement, símptomes similara a la grip, anèmia i pèrdua de pes, i no sempre curen el virus. Els assajos d’antivirals d’acció directa en nens menors de 12 anys també estan en curs, però encara no han estat aprovats a cap país per aquests nens més petits.
“Actualment, 4 milions de nens viuen amb hepatiits C, que pot curar-se i 48 milions amb hepatitis B, que té una vacuna”, va afirmar Charles Gore, president de la World Hepatitis Alliance. “Suficient és suficient. Els governs i les organitzacions mundials de salut han de garantir que tots els nens siguin vacunats contra l’hepatitis B i que rebin AAD per a l’hepatitis C, i que totes les dones embarassades siguin avaluades”.
En comparació amb l’hepatitis C, les noves infeccions d’hepatitis B entre els nens estan disminuint, des d’aproximadament el 4,7% en l’era prevacunal de principis del 1980 fins l’1,3%, degut als esforços ampliats per prevenir la transmissió de mare a fill i la cobertura mundial amb les tres dosis de la vacuna contra l’hepatitis B. Actualment, el 84% dels països ofereix vacunes contra l’hepatitis B. No obstant, la cobertura amb la dosi inicial de vacunació necessària per oferir protecció als recent nascuts segueix sent baixa, amb un 39%.
No obstant, és probable que els casos d’hepatitis C en els nens segueixin creixent en els propers anys, donada la manca de programes de prevenció i control per a les dones embarassades que viuen amb hepatitis C i les dones en edat fèrtil. Això es veu agravat per l’absència d’un enfoc de salut pública per a la definició de casos i el maneig de dones embarassades o nens.
“Hem d’actuar i tractar a tants nens com sigui possible. El benefici econòmic i social del tractament precoç de l’hepatitis C en els nens és substancial”, va explicar el professor El-Sayed. “Això inclou evitar la progressió de la malaltia, eliminar l’estigma social i millorar l’activitat i el rendiment escolar, i reduir la fatiga”. No obstant, el principi fonamental és evitar la transmissió adoptant la “curació com a prevenció” a una edat temprana i abans que sorgeixin comportaments d’alt risc que permetin la transmissió.
“Els nens són el futur”, va concloure Peck. “És imperatiu que ho fem des del principi i els hi oferim el millor començament possible a la vida. Sense eliminar l’hepatitis viral entre els nens, la seva eliminació serà impossible”.
